emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista
1 - EMIGRAÇÃO E RETORNO
- uma problemática
1.1 - Ponto de partida
... estes indivíduos que no Brazil são chamados portugueses e
entre nós brazileiros.
J. Tabner de Moraes1 Todos os anos, ao longo do século passado, alguns milhares de emigrantes do
Norte de Portugal largavam da barra do Douro, atravessavam em lentos e incómodos
veleiros o Oceano e desembarcavam nas terras do Brasil.
Era um movimento de pessoas cuja importância numérica ganhou significado
ao longo do século XVIII e se sedimentou na barra portuense à medida que o Porto
polarizou o dinamismo económico do Norte. Polarização, em grande parte,
encorajada pelas medidas administrativas que, desde o pombalismo, contribuíram
para despojar os outros portos provinciais do seu tradicional papel de plataformas no
diálogo luso-brasileiro.
Vencedora nesta "guerra" regional que lhe assegura o controlo dos veleiros
que interferiam na economia atlântica, a barra do Douro vai tornar-se o principal
porto de escoamento da emigração oitocentista com origem no vasto "hinterland" de
entre Minho e Vouga, mas aonde o lugar prioritário cabia, sem dúvida, ao distrito do
Porto. Esta actividade de transporte de emigrantes torna-se tanto mais importante
quanto decaem, após as vicissitudes da independência do Brasil, as relações
comerciais de origem colonial que animavam um tráfico intenso entre os dois lados
do Atlântico. Então, no dizer (reducionista) de Ricardo Jorge, "esta oficina de
exportação funcionava em cheio e numa simplicidade pitoresca. O rapaz, que vinha
descalço da sua aldeia, vestia a roupa nova de cotim, de jaqueta ao ombro, calçava
chinelas de carnaz e cobria-se com o chapéu braguês. A bagagem era a caixa de
pinho, comprada na chamada Feira das Caixas, de tamanha que era ali a provisão.
No surgidoiro estreito do Doiro, cavado entre ribanceiras empinadas, ancorava a
frota de barcas, brigues, escunas e hiates, numa rede de mastros, vergas e cordame,
1 In Primeiro Inquérito Parlamentar sobre a Emigração Portugueza pela Commissão da Camara dos
Senhores Deputados, Lisboa, Imprensa Nacional, 1873, p.177.
10