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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 233
acompanhantes nem se alarga a todas as idades, daí que se ignore, quase
sistematicamente, a profissão dos menores de 14 anos. Este último é um facto que não
admira, já que seria difícil atribuir uma ocupação a quem acaba de sair da casa paterna, às
vezes sem qualquer tirocínio profissional. No entanto, já vimos como é forte a
componente juvenil desta emigração, sobretudo para os primeiros anos deste estudo, o
que impõe, desde logo, fortes limitações a qualquer análise desta variável. É certo que
muitos destes jovens que partem pelos 14 anos se destinam às casas de comércio, mesmo
quando de extracção rural, enquadrados pelas "recomendações": nestes casos, a profissão
inicia-se pela base, pelo lugar de marçano, ao contrário dos caixeiros que partem já com
esse estatuto e, portanto, em idade mais tardia, por volta dos 20 anos ou mais, conforme
as épocas e a legislação militar. No entanto seria inevitável a dispersão por outras
profissões, já que nem sempre o processo das "recomendações" funcionava do modo
esperado e, muitas vezes, nem sequer havia recomendação de qualquer espécie, como no
período "negro" do engajamento, o qual se tornou responsável pela transposição de
jovens de baixa condição social, desprotegidos, à mercê do locador de serviços e logo
drenados para as fazendas do interior.
Condicionados pelos dados existentes, fazemos o reconhecimento possível das
profissões dos emigrantes declaradas à sua partida, agrupando-as por actividades, por sua
vez indexadas à classificação por sectores. Numa primeira fase, fizemos o levantamento
anual e sistemático dos dados existentes (Anexos 5.8). Em face da existência de anos em
que a sua referência é esporádica, seleccionamos os períodos (1840-49; 1860-64; 1874-
1879, 1889 e 1899) em que o registo se tornou mais intensivo e assegura uma
representatividade superior a 50% do fluxo, na sua componente masculina de maiores de
14 anos. Refira-se que a partir de 1874 o registo das ocupações nesta componente se
torna praticamente sistemático, com percentagens de representatividade na ordem dos
90%, às vezes próximas de 100% . Um resumo dessa selecção pode ser observada no
Quadro 5.8, contendo apenas a discriminação por actividades e sectores, pois a longa
série de profissões, às vezes sem grande significado quantitativo pode ser analisado nos
anexos referidos e a elas se fará referência no texto.
Naturalmente que este tipo de classificação é discutível. Nas sociedades
tradicionais é difícil discernir aonde começam e acabam as ligações à terra, pois como já
vimos em capítulo anterior, a via do "ofício" é muitas vezes complementar à da
exploração agrícola, que na sua configuração de minifúndio, é assegurada no dia-a-dia
pela mulher e filhos, com o auxílio do chefe de família nas épocas de maior trabalho
(sementeiras e colheitas), o qual, entretanto, procura rentabilizar fora o seu trabalho e/ou
o de alguns filhos. Também o agrupamento de secundário se refere à multiplicidade de