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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 296
6.1 - Imagens e alguns números
A imagem oficial ou oficiosa que nos é fornecida pelos contemporâneos sobre os
Portugueses no Brasil não é a de indivíduos que vivam isolados, acumulando riqueza
para depois a transferirem para a terra natal. Quando chegam a acumular capital, a
generalidade investe no Brasil, que no século passado experimentou um grande
crescimento económico e se apresentava como um dos grandes países do futuro, pleno de
oportunidades. Não raramente o português assume posições de liderança, fixa a sua
riqueza ao solo brasileiro, forma família, sedentariza-se. Sob o ponto de vista individual,
não vemos melhor forma de sucesso, ainda que isso possa defraudar as estratégias
familiares de partida ou os interesses gerais da Nação.
6.1.1 - Opiniões consulares
Se recorrermos aos resultados do inquérito sobre as colónias portuguesas em
países estrangeiros promovido pela Sociedade de Geografia de Lisboa em 1881, podemos
colher algumas imagens elucidativas sobre os comportamentos da emigração portuguesa.
Em Pernambuco, por exemplo, "os portuguezes fixam-se no paiz, ligam-se pelo
casamento, criam familia e adquirem propriedade", aplicando-se no comércio, nos
ofícios e artes mecânicas, mais raramente em fábricas ou nas artes liberais. Têm o hábito
de se concentrar na capital da província (Recife) ou em outras cidades e vilas, não
havendo notícias de colónias agrícolas com eles2 .
No Maranhão, a imigração é atraída "pelo convite protector de parentes e amigos,
que constituem o nucleo sedentario e prospero da colonia. Assim quasi todos deparam
ingresso prompto na carreira commercial, que é a mais suave e lucrativa, e onde, com
mediana inteligência e actividade, se obtem em menos tempo uma lisonjeira abastança,
para a qual concorre principalmente a facilidade dos patrões em associarem os
caixeiros aos interesses do seu commercio". No comércio distinguia o informador três
categorias: a dos grandes comerciantes (importadores, exportadores e vendedores por
atacado), os lojistas e a dos quitandeiros. Enquanto os portugueses dominavam por
completo as duas últimas, começavam, então, a sofrer a concorrência dos nacionais na
2 GUIMARÃES, Claudino de Araujo, "Colonias Portuguezas em Paizes Estrangeiros -XVII - Em
Pernambuco", Boletim da Sociedade de Geographia de Lisboa, 3ª serie, nº 4, Lisboa, Imprensa Nacional,
1882, pp. 228-234.