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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 311
acalmia política. Muitos "brasileiros" dos meados do século passado são um resultado
directo deste contexto de insegurança, fruto ainda das sequelas da independência, sem
ligação com o eventual projecto migratório.
Esmorecendo esta turbulência na segunda metade do século, apesar de surgirem
ainda novos episódios, o retorno passa a então a ter um significado mais ligado a
projectos pessoais de emigração e aos contextos e conjunturas em que se inserem. Por
isso, salvo casos muito raros, não produzirá a vinda de brasileiros tão ricos como os
daquele período, confirmando-se a norma, já verificada em diversos estudos, de que o
retorno não é assumido pelos emigrantes que experimentaram um grande insucesso, nem
tão-pouco pelos que tiveram um grande sucesso e adaptação à nova sociedade, mas,
principalmente, pelos de situação intermédia. Embora de riqueza mais modesta, nos anos
setenta, os "brasileiros" ou simples "abrasileirados" distribuíam-se por todo o espaço
distrital, raro sendo a freguesia que não tivesse pelos menos um "brasileiro", a apontar o
exemplo do Brasil como destino a seguir, de que muitas vozes oficiais os acusavam.
Naturalmente que surgiam espaços de maior atracção para os "brasileiros" de
retorno, pois nem sempre se dirigiam à sua terra natal. Se os menos endinheirados o
faziam, na sequência de curtos ciclos emigratórios e aí retomavam a sua faina anterior,
com alguma reformulação, fruto da injecção do capital que consigo traziam, os que
possuíam mais dinheiro dirigiam-se de preferência para o Porto (para já não falarmos em
Lisboa, cujos "brasileiros" do século passado eram, em grande parte, de origem
nortenha) ou para as vilas dos respectivos concelhos, lugares de maior visibilidade
social, mas também mais conformes ao horizonte comercial a que se tinham habituado no
Brasil, pois grande parte retomava directa ou indirectamente o comércio.
Assim, a cidade do Porto era de longe o maior local de concentração de
"brasileiros", não admirando que Júlio Dinis, numa descrição já clássica, lhes atribuísse
um dos três bairros administrativos em que a urbe se dividia: "O bairro oriental é
principalmente brasileiro, por mais procurado pelos capitalistas, que recolhem da
América." 26 Se muitos tinham aí o seu palacete, muitos outros se disseminavam pela
cidade, em casas indistintas da maioria, e outros viviam mesmo em pensões e hotéis,
alguns dos quais eram mesmo de "brasileiros", como, por exemplo, o Grande Hotel do
Porto27 . Impossível, porém, avaliar com um mínimo de rigor o volume demográfico dos
26 DINIS, Júlio, Uma Família Inglesa - cenas da vida do Porto, Porto, Livraria Civilização, s/d, pp. 41-42.
(Publicado inicialmente em folhetins, no Jornal do Porto, em 1866).
27 Criado por Daniel Martins de Moura Guimarães, o qual, "grangeando no Brazil uma boa fortuna depois
de largos annos dedicados ao commercio, voltou á Pátria. Mas como a sua vida de laborioso trabalho lhe
não permitisse ficar inactivo, fundou aqui o Grande Hotel do Porto." (C.P. de 13.10.1894). Natural de
Gondomar (Fanzeres) aparece nos registos de passaportes, em 1844, a embarcar para o Rio de Janeiro, com