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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 313
1872 - 57 33
É certo que as variações nos números de negociantes brasileiros da cidade podem
dever-se à variações na qualidade dos almanaques, e há casos de variações de
nacionalidade entre os próprios negociantes, em que alguns "brasileiros" passam depois a
portugueses, para o que bastava apresentar um requerimento à Câmara Municipal, ao
sabor das conveniências de momento. Mas a verdade é que a evolução observada está em
sintonia com outro tipo de informações que nos falam de retornos importantes nos finais
da década de 40 e inícios de 50, quer devido a tumultos anti-portugueses34 , quer por
receio dos frequentes surtos de febre-amarela no Brasil, factos que teriam levado muitos
portugueses a venderem os seus bens e retornarem com elevados capitais35 , e uma vez cá
não ficaram parados, tentando reiniciar a actividade comercial. Depois, o volume de
negociantes decai, mostrando que não havia a renovação necessária à colónia,
acompanhando a queda que se verifica no comércio entre o Porto e o Brasil já assinalada.
Naturalmente que os "brasileiros" não eram todos negociantes, entre eles havia
mulheres e crianças, e dos homens muitos viviam apenas dos rendimentos, não exercendo
qualquer actividade, bem como outros que desenvolviam actividades diversas.
Infelizmente, as publicações sobre os censos só a partir de 1890 indicam a repartição da
população por nacionalidades, não obstante esta variável ter sido recolhida já no censo
realizado em 1864, números que obviamente só podem ser tomados como uma realidade
correlativa, dada a sua estreita conexão com os "brasileiros" de retorno, ex-emigrantes.
Representam, essencialmente, os emigrantes retornados nacionalizados, as suas mulheres
no caso de serem brasileiras e, sobretudo, os seus descendentes, filhos nascidos no Brasil
que acompanharam os pais no seu regresso, fornecendo-nos uma pequena ideia de que
deveria ser bastante mais volumoso o número total de residentes retornados do Brasil.
Para 1864, eis algumas informações relativamente a duas freguesias do Porto, na altura
publicadas na imprensa:
Freguesia da Sé - 68 brasileiros (48 homens, 20 mulheres) 36 ;
Freguesia do Bonfim - 90 brasileiros (49 h., 41 m. ) 37 .
Typographia Constitucional, 1862, pp. 120-156.
33 Idem, Almanach Portuense para 1872, Porto, Typographia Lusitana, 1871, pp. 295-342
34 Particularmente os de Pernambuco em 1848.
35 Cf. VOGEL, Charles, Le Portugal et Ses Colonies, Paris, Guillaumin et Cª, 1860, p. 116.
36 Segundo relatórios apresentados ao administrador do Bairro e publicados n' O Commercio do Porto de
15. 2.1864. Na Sé contaram-se 644 estrangeiros, sendo, além dos brasileiros, 535 espanhóis, 23 italianos,
17 franceses e 1 dinamarquês.
37 Ibidem, de 27 de Janeiro de 1864. Num total de 263 estrangeiros, havia ainda 153 espanhóis, 8
franceses, 2 suíços, 3 italianos, 4 ingleses, 3 mexicanos).