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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 61
estrutura e evolução entre 1796-1831, sofre um rude golpe a partir de 1810, dado o
tratado com a Inglaterra retirar à metrópole o exclusivo comercial com o Brasil e
estabelecer a liberdade de comércio com as nações amigas, facto que na prática vinha já
acontecendo desde 1808, com a transferência da corte portuguesa para o Rio de Janeiro,
sob a tutela inglesa 52 . Uma reinterpretação recente das "Balanças", levada a cabo por
Valentim Alexandre, com base na correcção da sistematização interna na discriminação
dos produtos, veio valorizar a importância do mercado local como fornecedor de
produtos para o Brasil, contra a tese bastante divulgada de o Porto (e Portugal) constituir
essencialmente um "ponto de rotação" de mercadorias importadas do Norte da Europa,
prolongando até mais tarde a ideia que nos advém do caso referente a Pedro Gomes
Simões, acima exposto 53 . Além disso, conforme se pode observar pela representação
gráfica dos produtos industriais exportados do Porto para o Brasil (Gráf. 2.2), bem como
dos principais produtos (linifícios, ferragens portuguesas e vinhos), a quebra da difícil
conjuntura de 1808-10 apresenta alguma recuperação posterior, mostrando, segundo
Valentim Alexandre, que a mudança estrutural é, fundamentalmente, posterior a 1818,
mas onde o lugar principal dos produtos exportados passa a ser ocupado gradualmente
pelo vinho, em especial o vinho do Porto 54 .
52 Para Borges de Macedo, a quebra do comércio com o Brasil começa a sentir-se por 1802, devido à
concorrência inglesa sobre as manufacturas nacionais e à introdução dos respectivos tecidos em Portugal
para reexportação. Cf. MACEDO, Jorge Borges, Problemas de História da Indústria Portuguesa no
Século XVIII, Lisboa, Querco, 2ª edição, 1983, pp. 235-247.
53 ALEXANDRE, Valentim, "Um Momento Crucial do Subdesenvolvimento Português: Efeitos
Económicos da Perda do Império Brasileiro", Ler História, nº 7, 1986, pp. 3-45. As suas posições não são
isentas de polémica. Cf., a este respeito, o debate inserto in Penélope - Fazer e Desfazer a História, nº 3,
1989 : LAINS, Pedro, "Foi a Perda do Império Brasileiro um Momento Crucial do Desenvolvimento
Português ?" (pp.92-102) e ALEXANDRE, Valentim, "Um Passo em Frente e Dois à Rectaguarda:
Resposta à Nota Crítica de Pedro Lains" (103-110). O debate prolonga-se ainda pelo nº 5 daquela revista.
54 ALEXANDRE, Valentim, Os Sentidos do Império - Questão Nacional e Questão Colonial na Crise do
Antigo Regime Português, 3 volumes, Lisboa, UNL, dissertação de doutoramento, 1988. Para o gráfico
utilizámos os quadros CXIX, CXXI, CXXIII, CXXXII, CXLVIII, CXLIX, CLIV e CLXII (3º volume).