emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista
simples, bastando pagar a respectiva quantia, possibilidade a que alguns emigrantes
recorriam como forma de resolverem a sua situação militar e poderem voltar livremente a
Portugal. Saliente-se que, desde 1877, como já se disse, a fiança era exigível a todos os
menores de 22 anos que emigrassem sem acompanhamento familiar, pormenor que agrava
ainda mais a possibilidade de emigrar dos pobres que tinham como anterior recurso a
antecipação à idade legal.
Finalmente, em 1887, declara-se o serviço militar obrigatório e pessoal, admitindose
apenas a substituição entre irmãos e a troca de número entre mancebos apurados no
mesmo concelho ou bairro do mesmo ano.
A opinião geral da época, colhida na imprensa ou em diversos autores, estabelecia
uma conexão muito grande entre emigração e recrutamento, que a própria legislação
confirmava. Associado ao recrutamento andava, assim, um preconceito antigo, socialmente
desqualificador, pois em vez de a recruta ser considerada uma escola de virtudes
transformava-se num meio de que se desconfiava, na medida em que os vadios e os pobres
compunham o grosso das colunas das tropas de linha. O grande número de isenções, quase
todas associadas à utilidade funcional das mais diversas ocupações/profissões, levava a
que, por associação, se considerasse o corpo do exército, ao nível da soldadesca, de baixo
nível social, para o que também contribuía o tempo indefinido de recruta, incompatível com
uma inserção profissional posterior119 . Basílio Teles dá-nos uma versão literária das
representações populares a este respeito, aonde subjaz claramente a dicotomia entre o
"bem" rural e o "mal" urbano:
"Aos olhos d'esses homens laboriosos e ingenuos, a vida militar não passa de
vadiagem; só serve para lhe estragar e desmoralizar o rapaz, incutindo-lhe vícios,
inoculando-lhe doenças, e pondo-o na rua, afinal, sem officio e sem recursos. Quando
largar a arma e as correias, - em que se ha de empregar o rapazola, desacostumado da
vida sobria e rude do campo ? Provavelmente deixa-se ficar nas cidades, onde se casa ou
se amanceba, esquecendo a aldeola e os pobres velhos ." 120
Daí que a fuga às recrutas fosse uma preocupação permanente, desde a escolha do
emprego até à fuga para o Brasil, consoante os casos. Se a população em geral estava ainda
longe de interiorizar o sentimento nacional, a verdade é que o novo regime político também
119 Sublinhe-se o facto de o serviço militar ser em si mesmo um factor de êxodo rural, na medida em que a
vida "emoliente" das casernas tornava inapetecível o trabalho agrícola em fase posterior, pelo que grande
número de recrutas evitava o retorno definitivo à terra. Cf. PITIÉ, Jean, L'Exode Rural, Paris, P.U.F., col.
Que sais-je?, 1979, p. 31. Cf. ainda, WEBER, Eugen, Peasants into Frenchmen - The modernization of
Rural France, 1870-1914, Londres, Chatto & Windus, 1979, pp. 292-302.
120 TELLES, Basílio, Carestia da Vida nos Campos - Cartas a um Lavrador, Porto, Livraria Chardron,
1904, p. 80
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