emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 385
Concedemos, assim, espaço ao emigrante enquanto sujeito histórico, procurando delinear
a dimensão do vivido através da reconstituição dos seus percursos ou trajectórias
individuais. O esforço de recolha produziu, no entanto, resultados variáveis: nuns casos,
o esboço biográfico limita-se a uma pequena informação de identificação, noutros casos
alarga-se a milhares de páginas de documentação variada, que implicam uma minuciosa e
criteriosa selecção. Entre o pequeno e ocasional "flash" e a biografia mais estruturada,
com uma soma de pormenores que permita atribuir um sentido biográfico, naturalmente a
maioria da informação aponta para o primeiro caso. Claro que a multiplicação de
trajectórias pormenorizadas permitiria alicerçar de forma mais profunda a investigação
em que estamos empenhados. Mas o processo de recolha será sempre um combóio em
andamento, muito longe do terminal, com sucessivas entradas de informação para as
numerosas carruagens.
Se nas páginas anteriores utilizamos as informações biográficas em função da
colocação de alguns problemas, vamos agora, ainda que sucintamente, delinear algumas
trajectórias, de modo a percepcionarmos o fio de vida de alguns "brasileiros".
Seleccionamos três biografias do painel prosopográfico de que dispomos, partindo do
princípio de que representam situações diversificadas nos tipos sociais e nas conjunturas
em que se situam.
6.4.1 - Conde de Ferreira
Brasileiro, barão, benemérito, Joaquim Ferreira dos Santos (1782-1866) cumpriu
as etapas do imaginário popular da emigração, desenvolvendo uma trajectória de
ascensão social que gerou admiração e perplexidade ao tempo. Mas o passado algo
nebuloso, a volumosa riqueza e a adesão entusiástica ao cabralismo, que ajudou a
implantar, foram uma contínua fonte de polémica, que vinha ao de cima sempre que
Costa Cabral fazia despachar mais um título para lhe atribuir, facto que aconteceu por
três vezes. Era, então, posto em causa o seu percurso anterior, com incidência no tráfico
negreiro, na sua proverbial queda para o negócio que raramente o deixava a perder
qualquer que fosse o contrato em que entrasse, e colocavam-se dúvidas sobre a
proclamada adesão entusiástica à causa constitucional, com base no facto de, no retorno,
ter desembarcado em Lisboa, durante o cerco do Porto181 . À hora da morte, Joaquim
Ferreira dos Santos, depois das lembranças aos amigos, deixou uma riqueza enorme para
obras de caridade, com destaque para a criação de escolas e a criação do enorme hospital
181 Cf., por exemplo, o jornal "O Patriota" de 27 de Julho e 15 de Setembro de 1843.