emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 373
atenção ao seu semelhante pouco compatível com a imagem de avareza que normalmente
envolve o capitalista. Nos finais do século, Fialho de Almeida interrogava-se mesmo
sobre o contraste de comportamentos entre os milionários que sempre estiveram em
Portugal e estes comendadores de torna-viagem, que ele vê a regressarem "ingénuos e
nostálgicos aos seus campanários de origem", fazendo doações vultosas a escolas,
asilos, hospitais e igrejas150 . Não faltam a este respeito as insinuações de autores diversos
sobre processos de penalização moral ou de "branqueamento", por via das riquezas
acumuladas com poucos escrúpulos, nomeadamente através do tráfico negreiro. Para os
anos 30 a 50, alguns benfeitores do Porto tiveram de facto algumas responsabilidades
nesse tráfico, tendo alguns regressado no contexto das movimentações abolicionistas,
como já sublinhamos. Depois, muito embora alguns capitalistas que regressaram
mantivessem os seus escravos no Brasil151 , aquele aspecto ou já não se vislumbra ou está
muito atenuado, com a extinção do tráfico e o crescimento do movimento abolicionista.
Não podemos esquecer que, independentemente da motivação pessoal, havia um
assédio muito grande a estes capitalistas, com solicitações permanentes para colaborarem
e patrocinarem as mais diversas acções e instituições de solidariedade. Mas o que mais
se destaca nesta inclinação para o bem-fazer dos "brasileiros" oitocentistas é a
canalização para a sociedade civil de bens e capitais que antes eram absorvidos quase
exclusivamente pelas obras e instituições religiosas. Enquanto a tradição do legado
visava mais a piedade do que a caridade, isto é, as doações a instituições estavam
geralmente vinculadas a obrigações religiosas que, muitas vezes, absorviam os
respectivos rendimentos, alguns "brasileiros" contribuíram para inverter os termos deste
processo, ajudando a operar o salto qualitativo.
Naturalmente que há mutações de mentalidade que ajudam a explicar esta
inversão de comportamentos. Se não podemos esquecer a tradição muito portuguesa das
misericórdias que os portugueses transportaram consigo através dos mares, a verdade é
que o emigrante no Brasil do século passado vai defrontar-se com um ambiente muito
cosmopolita, confrontando as suas visões do mundo com as de outros imigrantes,
nomeadamente de origem nórdica e de religiões diferentes, mais sensíveis aos problemas
urbanos e à marginalidade social que lhe são inerentes. Por outro lado, o emigrante vive a
mudança de paisagem social, sofre na pele o fenómeno do desenraizamento em terra
estranha, apercebe-se da fragilidade do apoio familiar na inserção individual em espaços
150 ALMEIDA, Fialho, Os Gatos, 3º vol., Lisboa, Clássica Editora, 1947, p. 53.
151 Os que deixavam propriedades agrícolas ou comerciais entregues a procuradores utilizavam
frequentemente os escravos como mão-de-obra, como era usual no Brasil escravocrata. Manuel Gonçalves
de Azevedo, de Mindelo (Vila do conde) deixara nas duas casas do Rio de Janeiro, sete escravos calafates,
que agora deixava forros. Cf. A.M.V.C., Livro de Registo de Testamentos, nº 3192, pp. 26vº- 28vº.