emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista
lhes garantiam a velhice descansada e a dos seus familiares mas não se compadeciam
com aventuras, preferissem não arriscar em empresas ousadas, garantindo antes os juros
seguros da dívida pública. Neste campo, os aspectos de conservação prevaleceram
sempre sobre os da inovação, imagem que caracteriza o emigrante em geral, já que, à
partida, procura a ascensão no quadro social de que é originário e não a sua
transformação.
Dada a diversidade dos ciclos emigratórios e do nível de capitalização, a inserção
social no retorno também apresenta situações variadas, desde a retoma profissional do
ofício ou da instalação da casa de lavoura à projecção negocial e política. Muitos dos
emigrantes que voltavam tinham partido cedo e ao fim de 20 anos de trabalho
conseguiam retornar com um capital razoável que lhes permitia reentrar "por cima" na
sociedade de partida, ainda relativamente jovens, na casa dos 35-40 anos, procedendo a
casamentos que revelavam, só por si, uma certa mobilidade social ascendente. Mesmo as
pequenas poupanças que a grande maioria trazia e que se resumiam a algumas centenas
de mil réis ganhavam, face ao baixo nível de vida, uma importância decisiva como
impulso para os pequenos estabelecimentos pessoais. Outros "brasileiros", sobretudo
com origem no comércio, retardavam o retorno e depois vinham viver apenas a sua fase
jubilatória, descansando, fazendo curas de água para as maleitas da velhice, praticando a
filantropia e esperando o reconhecimento público. Neste aspecto a comenda e o título
nobiliárquico eram símbolos desejados, de resto comuns à burguesia acomodada e
envergonhada que então imperava no Portugal oitocentista.
O estudo de alguns percursos biográficos de "brasileiros" permitiu traçar os
contornos de diversas modalidades de reinserção, relacionando-as com a condição de
partida, com o desenvolvimento da fixação no Brasil, com a causalidade subjacente ao
retorno para diversos períodos históricos, mostrando a influência das redes familiares e
da conjuntura na sua formação e nos seus comportamentos. Para alguns casos, essa
verificação biográfica foi mesmo feita ao nível do pormenor, descendo-se inclusivamente
ao acompanhamento quotidiano. Mas a inexorável queda do câmbio brasileiro, a partir
da década de 90, acaba com o "brasileiro" tradicional que se transforma com o decorrer
do tempo e cada vez mais apenas num ex-emigrante.
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Resumindo, podemos dizer que o nosso projecto de investigação comportou um
processo de reconhecimento da corrente migratória oitocentista com origem no distrito
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