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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 349
burocrática, tentando ainda antes uma eleição falhada a deputado, mas conseguindo ser
durante algum tempo administrador da Maia e assumindo depois o cargo de tabelião em
Matosinhos. É nesta circunstância que a quinta vai ser comprada do Brasil (1870) por
Manuel Francisco de Oliveira, natural de Perafita, por informação de seu irmão e
cunhados, por 24 contos de réis, o qual pouco antes tinha comprado outra do mesmo
modo, em Vilar do Senhor, por 4200$000. Do Brasil, logo o Manuel mandou fazer
obras, reformando as minas de água da casa, empedrando agora as que tinham caído,
construindo eidos de gado cobertos, novos palheiros, a casa da eira e uma eira de pedra
em substituição das três de barro que existiam. Nas portas das casas e nas ramadas
mandou aplicar madeira do Brasil por ele enviada. Acabou por morrer no Brasil, sem
filhos, deixando à família estas quintas e mais fortuna, pelo que o irmão e cunhados
acabaram as obras (o muro, portão de ferro e novas ramadas) 95 .
Mas o caso do "brasileiro Mathildes", dono da "casa da Ponte", no lugar da
Travessa, em Vilar do Pinheiro, é ainda mais explícito sobre os comportamentos algo
excêntricos destas personagens. José Francisco Pires era filho de pai incógnito e de
Matilde, solteira (daí a alcunha). Emigrou para o Brasil, donde trouxe uma fortuna
avaliada em dezoito contos de réis, o que lhe permitiu casar com Maria Dias Senra, duma
importante casa de lavoura. Transformou a sua pequena casa que comprara no lugar do
Teso numa grande casa de lavoura que denominou "Bem-fica". Começou por murar a
habitação e seu domínio, o que teve de fazer por três vezes, dada a fragilidade da terra e
pelo facto de passar por baixo uma mina de água. Comprou depois a casa que lhe ficava
em frente do caminho, trocando-a por outra, ligando as duas casas por uma ponte, por
cima do caminho público, mandando fazer para cada casa portões de ferro iguais e com
pirâmides de pedra a enquadrá-los (em 1839). Tratou de se fornecer em água, mandando
abrir a mina respectiva. Fazia obras contínuas, acompanhando de perto os operários.
Plantava muitas flores e teria sido dos primeiros na região a ter japoneiras no jardim.
Tinha uma verdadeira colecção de aves exóticas - papagaios, araras, galinhas do mato,
pavões. Todas as terças e sábados se deslocava ao Porto, montado na sua mula, tornadose
num dos influentes da terra. À mulher, que o acompanhava sempre às romarias,
ofereceu-lhe muitos adornos em ouro, um faqueiro de prata, uma caixa de música, um
santuário muito rico representando a descida da Cruz. Não tendo filhos, tudo legou à
mulher e esta, por sua morte, a uma sobrinha, tendo a casa estado longo tempo
abandonada após a sua morte96 .
95 Idem, 3º caderno , pp. 115-127.
96 Idem, 2º caderno, pp. 69-70 e 96vº-98.