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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 358
Machado e daí saiu a primeira direcção eleita, aonde se podem encontrar os nomes de
alguns - Pinto Bessa, Visconde da Trindade e J.J. Pereira Lima. E nas sucessivas
direcções outros passarão por lá, desde o Barão de Nova Cintra (José Joaquim Leite
Guimarães) ao Visconde de Barreiros. É certo que se esperara colocar rapidamente o
capital através da subscripção de acções no Brasil, pois, como dizia o Conde de
Samodães, "por aquelle tempo e ainda muito posteriormente todos os grandes tentamens
nacionaes eram promptamente secundados pelos nossos conterrâneos, que se havia
expatriado para o Brazil em procura de posição mais vantajosa" 113 . Mas desta vez a
colónia portuguesa do Rio de Janeiro estava em conflito aberto com o governo central,
por causa do conflito com o cônsul Barão de Moreira, e aquele não se aprestava a
satisfazer as reclamações para a demissão do diplomata, pelo que a suspensão do envio
de capitais para Portugal funcionava como elemento de pressão não se verificou desta
vez, pelo menos de início, havendo respostas positivas numa segunda tentativa, logo após
a demissão do cônsul em 1862. Mas os "brasileiros" do Porto, especialmente os que
constituíram o núcleo fundador, contribuíram fortemente com o seu capital para a
formação do capital inicial114 desse edifício que, durante quase um século, foi um exlibris
da cidade e um dos seus principais lugares de animação e de divulgação115 .
Não poderá deixar de se referenciar aqui a experiência de "paternalismo"
assistencial e industrial do Barão de Nova Cintra (José Joaquim Leite Guimarães).
Exemplo típico do filho de lavrador (de Guimarães), em que toda a componente
masculina saiu de casa, o mais velho para Lisboa, o segundo para o Brasil, e ele, o
terceiro, para o Porto, aos 11 anos, ficando duas irmãs em casa. A sua partida para o
Brasil acontece aos 17 anos, por chamada do irmão (1825). Trabalha inicialmente numa
firma de fazendas brancas, passando mais tarde ao Rio Grande do Sul onde estabeleceu
sociedade e se vê envolvido (e ferido) na "guerra dos farrapos", o que leva a regressar ao
Rio. Aí entra na sociedade do irmão116 , do qual se torna independente pouco depois,
formando outra. Casa, mas os dois filhos morrem crianças e a mulher segue-os pouco
depois. Em 1846 deixa o Rio de Janeiro, vai de novo para o Rio Grande do Sul
(provavelmente por razões de herança, já que a sua falecida mulher era de Porto Alegre e
dela terá herdado valores importantes). Casa novamente no Rio, ainda com pouca sorte,
113 SAMODÃES, Conde de, Breve esboço Historico do Palacio de Crystal Portuense, Porto, Typographia
Central, p. 26
114 Idem, ibidem, pp.38-39.
115 Cf. SANTOS, José Coelho dos, O Palácio de Cristal e a Arquitectura do Ferro no Porto em meados
do século XIX, Porto, Fundação Engº António de Almeida, 1988
116 António José Leite Guimarães, futuro Barão da Glória, que no retorno optou por Lisboa, aonde
habitava no seu palacete de Benfica "Beau-Séjour".