emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 360
contos em semente e casulo, quando a despesa total desse ano no Estabelecimento foi
inferior a 5 contos. Ou seja, mesmo deduzindo os custos de produção, deveria estar
assegurada a auto-suficiência do Estabelecimento. Nas exposições de sericicultura do
Palácio de Cristal em 1867 e 1869, a representação do Estabelecimento ganhará o
primeiro prémio, surgindo como o melhor produtor nacional, embora entre em
decadência a partir de 70 com a morte do patrono117 . De qualquer modo, o Barão foi
responsável por uma experiência singular, associando duas obsessões muito em voga no
século passado: o controlo do "pathos" social (mendicidade, orfandade, vadiagem)
através do asilo e do trabalho, seguindo o modelo inglês das "workhouses", no sentido
explícito de fazer progredir a indústria nacional.
A presença de "brasileiros" será ainda mais acentuada nos anos 70, já no quadro
das sociedades anónimas, e principalmente nos anos de euforia que se seguiram ao fim da
guerra do Brasil com o Paraguai. Ela é frequente nos múltiplos bancos que se criam não
só no Porto mas um pouco por todo o Norte, nas diversas companhias para os mais
variados efeitos, nomeadamente nas de implantação e exploração ferroviária, não
esquecendo o seu papel decisivo na já referida Companhia de Progresso Marítimo,
abortada por falta de capitais na sequência do pavor gerado pela crise de 1876. Não será
por acaso que ascende à presidência da Associação Comercial do Porto, em plena fase de
recuperação do câmbio brasileiro, um ex-emigrante nascido no Porto, o já referido Conde
de Silva Monteiro, que, mesmo regressado, mantinha a sua casa (Monteiro & Cª) no Rio
de Janeiro, à semelhança de tantos outros, regendo à distância os seus interesses,
assegurando o futuro através da aposta em diferentes tabuleiros. Por falta de estudos
monográficos sobre as empresas e os empresários, não nos é possível avaliar o grau de
influência destes brasileiros nas companhias em que participavam, embora as biografias
oficiais lhes atribuam obviamente um papel determinante. Limitamo-nos, por agora, a
identificar a sua presença no tecido económico, reconhecendo-os nos corpos sociais das
empresas, em lugar de direcção ou de influência. Certamente que a sua presença
asseguraria a participação de muitos outros ao nível da subscrição de capitais, ao mesmo
tempo que lhes conferia alguma capacidade de decisão e explicitava o tipo de interesses
predominantes.
Nos anos 80, esta comunidade portuense de "brasileiros" ainda se renova, o
câmbio volta a ser favorável e, trazendo o resultado do seu labor ou as rendas das firmas
117 Sobre o Barão de Nova Cintra e a sua obra há uma grande diversidade de informações impressas e de
arquivo. No essencial, seguimos de perto, a excelente monografia que colige quase tudo: MENDES,
António Lopes, Colégio do Barão de Nova Cintra, Porto, Santa Casa da Misericórdia, policopiado, 1988.
Agradecemos penhoradamente ao autor o facto de ter colocado a obra, ainda à espera de publicação, à
nossa disposição, com autorização de consulta e utilização.