emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 193
zona geográfica como um processo inserido numa lógica de reprodução social 11 , assente
num processo de exclusão que visa a manutenção do património e se baseia num lógica
de distribuição profissional bastante diversificada para a descendência masculina. Lógica
que não se circunscreveria ao espaço da delimitação distrital, mas que teria o seu lugar no
espaço litoral mais ou menos amplo, com a região do grande Porto como epicentro, ou
seja, a chamada "área das doações", na designação de Rosa Moreira da Silva12 . Um
observador atento dos meados do século passado, confirma-nos esta última imagem,
numa versão estereotipada:
" Na provincia do Minho, o destino futuro dos seus habitantes é seguro e pouco
variado. O chefe de uma familia olhando de ao pé da lareira onde descança das
fadigas diarias para o berço dos filhos, vê sobre cada um d'elles a estrella que
lhe indica o futuro. O primeiro herdará os trabalhos da lavoura, ficará em casa e
será o sucessor de seu pai no pobre solar que ha seculos representa na aldeia a
honradez e o trabalho da sua humilde mas respeitavel familia. O segundo
procurará na carreira ecclesiastica ou na advocacia, o meio honroso de servir a
sociedade, que elle honra com as suas modestas e evangelicas virtudes. O
terceiro exercerá na capital do Minho ou do Porto a vida commercial por modo
tão probo e activo que não lhe será dificil vencer as dificuldades com que tem de
luctar, para que venha a ser em pouco tempo chefe de alguma das principaes
casas commerciais do reino. Ao quarto e quasi sempre ultimo filho cabe a sorte
de emigrante. É elle a esperança do futuro da sua familia, porque os que partem
da casa paterna para a vida desigual do mundo, não se esquecem nunca de que
são irmãos, seja quais forem as differenças que adquiram em haveres e
honrarias" 13 .
Raramente as coisas se processavam desta forma tão linear e mecânica e
a perspectiva optimista de só o quarto filho das famílias rurais emigrar está muito longe
de corresponder à verdade, como evidenciámos em capítulos anteriores, mas é
importante reconhecer a dominância desta representação, enquanto interpretação da
11 Cf. ROWLAND, Robert, "Emigración, estructura y región en Portugal (siglos XVI-XIX)", in ROEL,
Antonio Eiras, Emigracion Española y Portuguesa A America (Actas del II Congresso de la Asociación de
Demografia Histórica, Alicante, Abril de 1990), Alicante, Instituto de Cultura Juan Gil Albert, 1991, pp.
137-146.
12 Cf. SILVA, Rosa Fernanda Moreira da, "Contrastes e Mutações na Paisagem Agrária das Planícies e
Colinas Minhotas", Studium Generale, nº 5, Porto, Centro de Estudos Humanísticos, pp. 9-117.
13 SÁ, Ribeiro de, "Banco do Minho", O Commercio do Porto, nº 95, de 28 de Abril de 1864. Ribeiro de
Sá era um publicista de largos méritos, tendo sido director da Revista Universal Lisbonense, e produzido,
em diversas publicações, muitos artigos de temática económica, com especial relevo para a cobertura da
Exposição Industrial do Porto, em 1861.