emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 383
um sinal à comunidade do seu poder económico. Embora haja comportamentos
semelhantes, já apontados para algumas vilas do distrito, o mais usual, sobretudo para os
que viviam nas aldeias, era a benemerência restringir-se a um número mais elevado de
missas do que o habitual, a algumas esmolas para as confrarias de que era irmão e para a
misericórdia local, e a esmolas em dinheiro ou cereal para os pobres da freguesia,
lembrando-se, um ou outro, da roda dos expostos: a sua fortuna, sempre de menor
dimensão, e quase sempre aplicada em terras não se adequava muito ao dispersar
filantrópico acima descrito. Sobretudo se eram casados, com descendência, ou se viviam
intimamente ligados à família de origem, a pais, irmãos ou sobrinhos, distribuindo a sua
fortuna entre os familiares. Só os que protagonizavam estadias mais ou menos cíclicas na
cidade, onde tinham às vezes diversas casas de habitação e aí tinham conhecimentos
diversificados, se davam ao luxo de se lembrar da Santa Casa da Misericórdia do Porto
ou de estabelecimentos de beneficência do Brasil, dos Lázaros ou outros asilos175 . De
assinalar é o facto de muitos se lembrarem dos amigos e colegas que tinham no Brasil:
"deixo ao meu amigo e benfeitor o Senhor Joaquim da Silva Castro, de Pernambuco,
pelos muitos serviços que me tem feito e interesses que me tem dado a quantia de cinco
contos de réis em moeda brazileira" 176 . Outros lembram-se do primeiro caixeiro ou do
guarda-livros e fazem-lhe a surpresa de uma pequena herança. Interessante é o caso do
Visconde de Santa Marinha, em Ferreiró (Vila do Conde), que, além da escola, adquiriu
terreno para um largo que ofereceu à Junta de Paróquia, comprou o terreno para o
cemitério e construiu 7 eiras que ofereceu a agricultores177 .
A importância dos actos filantrópicos à hora da morte não pode desvalorizar a
prática da beneficência em vida. Esta predisposição para a filantropia dos retornados, não
pode ser dissociada da prática associativa dos emigrantes portugueses no Brasil, onde
desenvolveram uma obra assistencial notável, criando inúmeras instituições de socorros
mútuos, sobretudo as designadas "sociedades de beneficência" e as "caixas de socorros",
nas diversas cidades em que a sua presença atingia volumes significativos. Mas o
princípio da ligação à terra natal funcionava, sobretudo, através de subscrições
organizadas por comissões espontâneas, a propósito de cataclismos, necessidades
prementes, ou custos de pequenos melhoramentos ligados à Igreja e ao seu culto,
175 Veja-se o caso de João Baptista Lopes Gonçalves, de Vila do Conde, um dos mais exuberantes aqui
encontrado, cujas ofertas se limitam às centenas de mil réis a um grande número de instituições do Porto,
de Lisboa e do Brasil.
176 A.V.C., Livro de Registo de Testamentos, nº 3189, pp. 121-123.
177 De seu nome José da Fonseca Cruz, partiu aos 14 para o Brasil (1866), na companhia de um tio de
Lisboa. Mais tarde passou a Angola, onde foi chefe do Posto de Administração de Moçamedes,
regressando com 35 anos.