emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 72
ligação à agricultura, configurando a ideia de o comércio do Porto controlar nichos do
mercado brasileiro, com toda a certeza ligados a comerciantes de origem minhota,
afastado que está das grandes oportunidades, dominadas pelos estrangeiros, e,
naturalmente, pelo crescimento do artesanato e indústria brasileira que emergiram,
embora lentamente, a partir de 1808, conforme salienta a historiografia brasileira 83 .
Por outro lado, se acompanharmos a imprensa portuense nos relatos minuciosos
dos seus correspondentes sobre o estado do mercado brasileiro, apercebemo-nos da
gradual substituição dos produtos portugueses. Em 1844, afirma-se que a quebra de
consumo de chapéus de Braga, se ficava a dever ao estabelecimento de fábricas em
Minas e Rio Grande e à preferência dada aos de palha, vindos do Chile, mais leves e
duradouros; aponta-se a permanente quebra no consumo do linho substituído pelo
algodão inglês mais barato 84 . Em 1860, dá-se conta que as "ferragens" idas do Porto já
não conseguem competir com as de Inglaterra, apesar de ainda haver fazendeiros que
pedem machados, foices e enxadas do Porto porque querem "obra segura e forte", "mas
os inglezes, sabendo que os consumidores de taes objectos preferem a obra do Porto,
teem tractado de imitar tudo. As enxadas, por exemplo, são identicas, até na marca",
apesar de pesarem menos, e o mesmo processo se verifica nas fechaduras, a ponto de nas
remessas do Rio para o interior se notar na factura "tantas fechaduras inglezas á
portugueza..." 85
Não admira, assim, que o quadro da balança comercial nos apresente um saldo
negativo neste ano de 1859-60, apesar de o Brasil ser o segundo melhor cliente do Porto,
depois da Inglaterra (que absorve 77% das exportações), somando ambos os países 91%
do comércio externo portuense.
83 Cf. JÚNIOR, Caio Prado, ob. cit., pp. 147-157.
84 Periódico dos Pobres no Porto, nº 129, de 03.06.45.
85 "Brazil", O Commercio do Porto, de 4 de Agosto de 1860.