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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 342
- a dinâmica económico-social
O quadro do retorno dos emigrantes do Brasil no século passado não se ajusta
com muita facilidade à tipologia desenvolvida neste campo por F. P. Cerase para
classificar a diversidade de situações existentes. Tipologia a que já fizemos referência no
capítulo inicial deste trabalho e que, atendendo a factores como a idade, o nível
económico, os projectos iniciais, a interiorização do nível de sucesso ou insucesso, a
capacidade de reintegração, assim estipula o retorno de fracasso, de conservantismo, de
jubilação ou de inovação.
O painel biográfico de que nos servimos dá-nos exemplos para todas as situação,
embora seja mais loquaz sobre os retornos de jubilação, aqueles em que há uma maior
quantidade de registos informativos, já que os seus protagonistas desenvolvem então uma
acção mais virada para o exterior, traduzida em benemerências ou nobilitações ou mesmo
cargos políticos, favorecendo as impressões laudatórias ou suscitando críticas em jornais
e revistas, às vezes claramente sugeridas ou pagas. Se nestes casos a informação nos é
"oferecida", nos restantes temos de a procurar, porque o "brasileiro" fracassado procura
ocultar-se e os que encararam a emigração como uma mera etapa de projecto individual
tendem a esquecê-la, não lhe conferindo relevo, ultrapassando-a e reduzindo-lhe o
significado por virtude do desenvolvimento de acções consensualmente mais
importantes, seja no campo da realização agrícola, industrial, comercial ou mesmo nos
serviços. Por isso, frequentemente, deparamos com emigrantes de retorno que não dão
sinal de "brasileiros", embora a etapa da emigração tenha sido importante, não sob o
ponto de vista financeiro, mas sim na possibilidade individual de alargar horizontes, de
tomar contactos com outras realidades, de ter exercido outras tarefas, despegando-se dos
trabalhos rurais em que a rotina era a marca decisiva e limitadora. O retorno de
indivíduos em plena fase activa, não realizados economicamente mas que não aceitam a
interiorização do fracasso e lutam pela afirmação pessoal, recuperando o sentido de
aventura ainda não esgotado pela experiência migratória, produziu situações de sucesso
para alguns, que vieram encontrar, aqui, actuando a partir da cidade (normalmente Porto
ou Lisboa), o seu "Brasil".
Naturalmente que a situação de bastantes retornados era desesperada,
nomeadamente as dos que, doentes, decidiam voltar, numa última esperança de cura com
os ares temperados da terra natal. Se a febre-amarela e a cólera não davam tempo para o
retorno, dado o seu carácter fulminante, já a tísica, tão frequente em situações de
insalubridade, sobre-esforço e fraca alimentação a que muitos emigrantes se sujeitavam,
desenvolvia um processo mais prolongado, permitindo o retorno, sobretudo depois do