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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista
generalizações sobre o fenómeno migratório. Esta é, porém, uma época de mutações
decisivas, em que se fazem sentir profundamente as repercussões da independência
brasileira com as consequentes alterações institucionais, mormente ao nível da
corrente humana, ao mesmo tempo que se verifica o envolvimento do País pela onda
de industrialização e de liberalismo que avassala a Europa, a exigir respostas de
recolocação de Portugal na nova ordem económica e de reorientação interna. A
emigração, na sua permanência e crescente empolamento, surge aqui como sintoma
da debilidade das transformações sociais11 operadas (ou por operar), como resultado
do jogo entre as indecisões colectivas e a urgência das decisões individuais.
A pluridimensionalidade do fenómeno migratório, a multiplicidade das
abordagens teóricas que lhe são consagradas e a profundidade histórica de que se
reveste implicam que se ultrapasse a antinomia tradicional entre história e ciências
sociais apontada por Wallerstein12 e se caminhe para um campo de convergência
aonde seja possível conjugar generalizações e particularismos, praticando o que este
autor designa como "historical social science".
Trata-se, pois, de um processo de reconhecimento, com o objectivo de
discernir fluxos, ciclos, lógicas e modalidades no movimento migratório e seus
refluxos, bem como os efeitos produzidos e induzidos, tudo a partir das evidências
históricas (sempre fragmentárias e indiciárias) que restam desse volumoso "lastro
humano" dos veleiros oitocentistas, saídos da barra do Douro e, em parte, pelos
vapores de Lisboa rumo ao Brasil. Reconhece-se, naturalmente, o efeito de
objectivação na apreensão do real, o sentido de (re)construção do fenómeno, desde
logo presente na selecção do campo teórico de base e na escolha do material empírico
que o torna substantivo13. Aceder à configuração multifacetada da emigração exige, como já referimos,
multiplicar as escalas ou patamares de observação. Neste sentido, e dentro das
limitações inerentes à natureza da investigação histórica, importa rastrear a corrente
migratória enquanto volume de massas e correlacioná-la com indicadores pertinentes
da sociedade de partida de modo a estabelecer redes de conexões; penetrar na família
enquanto espaço de decisão ao nível de grupo económico, social e afectivo; seguir
trajectórias individuais, tacteando comportamentos, tensões e projectos do emigrante
11 Recordem-se as três grandes "impossibilidades" do século XIX português apontadas por Godinho :
uma industrialização falhada, uma sociedade burguesa irrealizada, uma cultura sem eficácia social
(GODINHO, Vitorino Magalhães, Estrutura da Antiga Sociedade Portuguesa, Lisboa, Arcádia, 1971,
pp.141-163).
12 WALLERSTEIN, Immanuel, "World-Systems Analisis", in GIDDENS,A. e TURNER,J (orgs.),
Social Theory Today , Cambridge, Polity Press, 1987, pp. 309-324. Diz o autor "History is the study
of, the explanation of, the particular as it really happened in the past. Social science is the statement
of the universal set of rules by which human/social behaviour is explained" (p.313). A este propósito,
cf. BRAUDEL, Fernand, História e Ciências Sociais, Lisboa, Presença, 1982
13 Cf. BRUYNE, Paul de, HERMAN, Jacques, SCHOUTHEETE, Marc, Dinâmica de Pesquisa em
Ciências Sociais, Rio de Janeiro, Francisco Alves Editora, 1991, pp. 41-61.
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