emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista
A carreira comercial começava quase sempre pela entrada como marçano, desde a
entrada ao serviço até aos 18-20 anos. Era, então, um verdadeiro criado para todo o
serviço, dependente inclusive dos colegas caixeiros mais velhos, vivendo
permanentemente em casa do patrão, em sótãos, cubículos ou mesmo nos armazéns, não
conhecendo férias, horários, nem descanso semanal, senão no raiar do nosso século. Só
depois se passava a caixeiro e mais tarde, dependendo das capacidades demonstradas, dos
estudos de base e da benevolência do patrão, um ou outro passaria a escriturário ou
guarda-livros, ou, então, à realização por conta própria estabelecendo-se19 .
Mas no século passado, a realização comercial passava também por tornar-se
correspondente do patrão em localidades longínquas, distribuindo-lhes a mercadoria
recebida e, com o capital reproduzido, enviar-lhes outros produtos, na volta, para venda,
através da cobrança de pequenas percentagens ou comissões. Assim, o envio de caixeiros
para o Brasil pelas casas de comércio do Porto, como forma de alargar ou implementar as
respectivas relações, através da consignação de produtos, era um processo habitual que
propulsionava muitos deles ao estabelecimento e à riqueza20 . A maior parte das vezes,
porém, a passagem pela casa comercial do Porto constituía apenas a introdução num
meio social, cujo objectivo era a "carta de recomendação" do negociante para o(s) seu(s)
correspondente(s), como forma de gratificação a serviços prestados com agrado. Veja-se
um extracto de uma destas missivas, que assumiam um carácter mágico no imaginário da
emigração, pois significavam a protecção de algum influente na presumida escalada
social:
"António Teixeira Pinto de Carvalho, portador desta dirige-se ahi a promover os
seus interesses, o qual espero acolha como se fosse eu proprio, pois que disso se fez
digno pela sua boa conducta, de que deu evidentes provas durante o tempo que servio de
guarda livros e mais empregos desta casa [...] portanto se elle quizer servir-se da sua
caza para morar, comer, etc., pode franquear-lha com a maior satisfacção, por ser como
dito levo muito honrado."
Enquanto este emigrante já levava destino certo de colocação, pois ía
precisamente tratar de assuntos ligados à casa de origem, observe-se a carta de um outro
que partia numa posição mais frágil:
"O meu recomendado Manuel Vilaça de Araujo Veiga que foi de passagem no
Anibal para a casa de Jose Antonio da Costa precizando de algum dinheiro para compra
19 Cf. SILVA, Francisco Pinto, Uma Associação de Classe: a União dos Empregados de Comércio do
Porto, comunicação apresentada ao Congresso "O Porto na Época Contemporânea" , Ateneu Comercial do
Porto, Outubro de 1989.
20 Cf. ALVES, Jorge Fernandes Alves, "Emigração Portuguesa: o exemplo do Porto nos meados do século
XIX", Revista de História, Centro de História da Universidade do Porto, vol. IX, Porto, 1989, p. 270.
93