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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 350
Este abandono era uma facto que ocorria com alguma frequência, pois alguns
"brasileiros" faziam casamentos tardios, não surgindo filhos. Acontecia isto normalmente
com os mais endireinhados, dado o longo tempo de permanência no Brasil, pelo que as
quintas mais caras e nas quais se gastavam avultadas quantias caíam novamente em
decadência, após a morte destes proprietários. Na verdade, tais quintas passavam
geralmente aos sobrinhos, sucedendo-se processos de partilha morosos, ora conjugados
com a falta de ligação afectiva à propriedade, ora com a falta de capitais para gerir estes
empreendimentos pesados, raramente auto-sustentáveis na sua exploração. Para além
disso, estas quintas quase nunca eram exploradas directamente pelos proprietários, sendo
geralmente arrendadas. Tornavam-se, portanto, mais eficientes, sob o ponto de vista da
dinâmica produtiva, as pequenas propriedades ou quintas, geridas pelos próprios donos,
ainda em idade activa no seu retorno, com continuidade na sua descendência. Por
exemplo, o acima citado comendador Moreira, em vez de esvaziar os seus capitais numa
quinta, procurou antes dinamizar as casas de filhos e sobrinhos, para além do dote inicial,
contribuindo para obras diversas.
Corremos as aldeias rurais, procuramos os vestígios da acção dos brasileiros e o
quadro repete-se, com poucas variantes, nesta área do Douro Litoral. Olhamos à esquerda
e à direita, em frente ou para trás, e, ao perto ou ao longe, lá está a casa do século
passado, com três grandes janelas (quase sempre góticas) no primeiro andar (uma com
sacada ou varanda), com duas janelas e porta central no rés-do-chão, rodeada de vinhas e
cercada de muros altos, com o seu portal de ferro encimado por uma inscrição, com a
data de construção, às vezes também as abreviaturas do proprietário. De tão frequentes
banalizaram-se à nossa vista, deixando-nos apenas prender pela mais exótica e recente, a
que apresenta vistosos azulejos e o seu jardim fronteiro, com pombal e a inevitável
palmeira a perdurar ainda. Secundarizamos as casas mais sóbrias, as que apresentam
soluções de continuidade da casa rural, com inovações que foram rapidamente
assimiladas, para privilegiarmos as que surgem como sinais de ruptura, ferindo a
paisagem, numa transplantação discutível mas de maior visibilidade social.
Evidentemente que muitas destas casas apresentam sinais de grandes alterações
posteriores, inevitáveis na adaptação de espaços à funcionalidade das gerações
sucessivas, outras estão hoje em declínio quase irreversível, profundamente arruinadas,
algumas têm sido mesmo demolidas na actual vaga de urbanizações97 .
97 Sobre o significado da "casa do brasileiro" no campo do património cultural e sua preservação, cf.
LOUREIRO, José Carlos, "A casa do Brasileiro", Os Portugueses e o Mundo - Conferência Internacional
(1985), vol. VI, Fundação Engº António de Almeida, 1989, pp.33-36