emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista
Compromissos e tensões entre o indivíduo e o seu grupo familiar de origem, eis o
que os documentos notariais nos evidenciam. Mas esta emigração pela distância e pelo
tempo que envolve, traduz uma maior vulnerabilidade das estratégias familiares que lhe
são subjacentes. Os processos de comunicação interrompem-se por largo tempo, as
remessas são incertas e às vezes nunca chegam. Emigração de longa distância precipita a
emancipação dos filhos em relação ao poder paternal, pelo que os ressentimentos mútuos
ou o apego existente vêm ao de cima na hora de balanço que o testamento sempre
representa. Por isso se alguns referem as verbas enviadas pelos filhos emigrantes para
comprar parcelas de terrenos, construir partes de casa, pagar dívidas ou, simplesmente,
para sustento e eventuais aflições, numa demonstração de preocupação e afecto, outros
apenas têm para ajustar as contas da partida, "por conta de seu quinhão", e não poucos se
lamentam por não terem notícias deles há muitos anos ou por nada terem lucrado com a
emigração que promoveram.
Neste contexto regional de grande mobilidade, a emigração para fora do Reino
emerge, assim, como uma nova oportunidade no contexto das estratégias familiares que
visavam a distribuição profissional. Inicialmente de natureza colonial, contribuiu para a
"dinâmica do açúcar" 55 , tendo no ouro das Minas o primeiro grande atractivo massivo e,
na sua sequência, a actividade comercial das cidades portuárias brasileiras em
crescimento. Nos meados do século XVIII já a documentação histórica (sobretudo, as
listas de ordenanças, como vimos no capítulo anterior) regista nominalmente uma
presença massiva de homens do litoral portuense no Brasil. No século XIX, perante a
independência do Brasil, será a continuidade e a mudança, mudança de que os agentes
principais - emigrantes e famílias - se tardam a aperceber em toda a sua dimensão,
embora os primeiros, em grande quantidade, a sintam na pele logo que tocam o lado de
lá do Oceano.
"Mundo cheio" versus "mundo vazio", para utilizarmos de novo as expressões de
Chaunu, ou seja: de um lado, o denso Noroeste português, a que a revolução do milho
permitira um rápido crescimento populacional; do outro, o Brasil, espaço a apropriar e
prenhe de promessas. Espaço conhecido desde o século XVI, do qual vinham notícias por
um número cada vez maior de portugueses da região minhota, pois como diz Orlando
Ribeiro, são os "comedores de broa" a grande massa da emigração, desde o século XVI
aos nossos dias56 . Nestas circunstâncias, o modelo dos vasos comunicantes acabaria por
55 CF. GODINHO, Vitorino Magalhães, "Portugal, as frotas do açúcar e do ouro (1670-1770)", in Ensaios,
Vol. II, Lisboa, Sá da Costa, 2ª ed., 1978, pp. 423-448.
56 Cf. RIBEIRO, Orlando, Aspectos e Problemas da Expansão Portuguesa, Lisboa, Junta de Investigações
do Ultramar, 1962, p. 28. Para o autor, a zona dos "comedores de broa", ou seja, o espaço de difusão do
milho como cultura predominante, vai do Minho ao Mondego.
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