emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 329
dos autores coevos 46 . Naturalmente que as remessas de dinheiro do Brasil estão sujeitas a
flutuações diversas, pois tanto crescem em momentos de alto de câmbio ou de retorno
mais acentuado, como descem em momentos de baixa de câmbio, em compasso de espera
para a eventual recuperação.
Charles Vogel fala-nos da importância dos retornos, principalmente nos anos de
1852 e 1853, que teriam feito entrar no País cerca de 300 milhões de francos, qualquer
coisa como 54000 contos de réis47 (ao câmbio de 910 réis por cada 5 francos-ouro)
número que naturalmente levanta dúvidas, mas que não julgamos surpreendente.
Recordemos que um brasileiro como o Conde de Ferreira, à sua morte, tinha uma fortuna
avaliada entre 1200 a 1500 contos de réis, já depois de muito exaurida a sua fortuna. Não
era caso único e bastaria meia centena de "brasileiros" destes para perfazer aquele
quantitativo48 .
Que a importância das remessas brasileiras era já decisiva na economia nacional,
ficou demonstrado já nos anos 60, com a crise que então se desenrolou entre 1864-68.
Em 1863, surgem os primeiros indícios de crise no Brasil, em conjugação com os efeitos
depressivos da guerra civil norte-americana e de fracas colheitas de café49 . No Rio de
Janeiro, sinais expressivos foram os da casa bancária de António Alves Souto & Cª 50 ,
uma das casas de maior crédito, que vai ver-se em dificuldades, acabando por falir no ano
seguinte: "A casa de Souto & Cª era depositaria de, além de 9:000 contos em contas
correntes, mais 14:000 contos de economias de individuos de todas as classes, mas
principalmente dos trabalhadores portuguezes, que la tinham a maior parte do seu
pequeno peculio". Para além da crise agrícola, devido à "molestia do cafezeiro" que
provocara safras baixas, não permitindo a solvência de dívidas por diversos fazendeiros,
o Banco sofria pressão por "muitos empregos em Portugal de capitaes que aqui se
achavam, e para lá iam sendo atraidos a pouco e pouco" 51 .
Neste sentido, sublinhemos que nos anos de 1863-65, em consonância com um
período de dinamismo económico, há um surto de criação de bancos em Portugal,
46 Cf., MATA, Maria Eugénia, Câmbios e Política Cambial na Economia Portuguesa, 1891-1931, Lisboa,
Livraria Sá da Costa Editora (Cadernos da R.H.E.S., nº 8), 1987. A autora refere as estimativas apontadas
pelos diversos autores e cita abundante bibliografia a este respeito, mas só para o período posterior à
década de 80 do século passado.
47 Ob. cit., p. 116.
48 Veja-se a este propósito a leitura de ALEXANDRE, Valentim, Origens do Colonialismo Moderno,
Lisboa, Sá da Costa, 1979, p. 49.
49 Cf. "Situação Economica do Brazil", C.P., de 20 de Junho de 1863, e "A crise no Rio de Janeiro",
ibidem, de 16.10.1864.
50 António Alves Souto (Visconde do Souto) era cidadão português. Nasceu no Porto a 28.11.1813 e
faleceu no Rio de Janeiro a 14.02.1880.
51 Cf. "Brazil", C.P., nº 236, de 15 de Outubro de 1864.