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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 368
Bouças António Godinho da Silva 136 , mostram que as construções residenciais dos
nobres em decadência também não escaparam a esta fúria aquisitiva, revelando,
metaforicamente, que a burguesia liberal dos negócios, em que os "brasileiros" se
incluíam, empenhou os seus capitais para segurar as traves decadentes dos grupos sociais
até aí dominantes, procurando manter o edifício erguido, aqui e ali pintado ou decorado
de novo, mas mantendo a estrutura de base, num processo de substituição de
protagonistas.
Mas as escassas disponibilidades destes edifícios e a avalanche de retorno de
"brasileiros" endinheirados vão impor a construção de casas típicas, a que os arrabaldes
da cidade antiga, ainda ruralizados e disponíveis para a urbanização, são o espaço
apropriado. Aproveitam-se especialmente os lotes das zonas do Bonfim e próximas do
cemitério do Prado do Repouso, para abrir novas ruas, num processo geral de
urbanização que corresponde ao rápido crescimento da cidade e no qual se destacará o
palacete do torna-viagem, numa exuberância que foi objecto privilegiado da literatura,
cujo estereótipo mais conseguido talvez seja o de Júlio Dinis, quando nos apresenta o
bairro oriental com "enormes moles graníticas, a que chamam palacetes; o portal largo,
as paredes de azulejo-azul, verde ou amarelo, liso ou de relevo; o telhado de beiral azul;
as varandas azuis e douradas; os jardins, cuja planta se descreve com termos
geométricos e se mede a compasso e escala, adornados de estatuetas de louça,
representando as quatro estações; portões de ferro, com o nome do proprietário e a era
da edificação também douradas; abunda a casa com janelas góticas e portas
rectangulares, e a de janelas rectangulares e portas góticas, algumas com ameias, e o
mirante chinês" 137 . Quadro excessivo e reducionista para caracterizar a "casa do
brasileiro", ainda que de belo efeito literário, na denúncia do novo-riquismo e da
excentricidade própria dos deslocados. Ramalho Ortigão será muito mais comedido e
rigoroso: "casas novas forradas de azulejo, em grades de ferro pintadas de verde e de
cor de ouro, em hortas ajardinadas, em capoeiras bem sortidas e em caramanchões nos
ângulos das quintas" 138 . Casas que vemos ainda hoje um pouco por toda a cidade,
incluindo a zona de Cedofeita e da Boavista e até na Foz (logo no bairro ocidental, que
Júlio Dinis atribuía aos ingleses) a maior parte já irremediavelmente condenadas, por
falta de conservação e habitação, à espera do camartelo e do arranha-céus que ali,
infalivelmente, se erguerá. A variedade de elementos por nós recolhidos, muitos deles
136 Natural de Matosinhos (1807-1883), chegou ao Rio de Janeiro 1820, onde foi caixeiro e negociante (de
1838-1860), retirando então para Portugal.
137 DINIS, Júlio, Uma Família Inglesa, Porto, Liv. Civilização, 1986, p. 41.
138 ORTIGÃO, Ramalho, As Farpas, tomo I, Lisboa, Clássica Editora, 1986, p.137