emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista
A prossecução destes objectivos defronta-se, naturalmente, com as limitações
e a fragmentaridade do testemunho histórico, ora quantitativamente imenso, de
natureza serial, mas com informação restrita, ora apenas indiciário e descontínuo.
Nesta situação, a interacção entre a teoria e a prática, a interrogação/problematização
em confronto com a pesquisa das fontes conduziram a um processo de ajustamento,
que em termos metodológicos, se traduz pelo recurso cruzado a técnicas extensivas e
intensivas, onde a análise de longas séries temporais se conjuga com a utilização de
estudos de casos, nomeadamente a biografia. Assumimos, assim, que no processo
decisório em que os contextos económico-sociais aparecem como dominantes, há
lugar para a desocultação do emigrante enquanto sujeito, para a sua focalização como
protagonista, recuperando a sua margem de liberdade irredutível, susceptível de ser
interpretada numa procura de estratégias 74.
Ao longo deste percurso metodológico e em contacto com os arquivos, foi
possível seleccionar uma informação variada, embora a sua origem, quase sempre
burocrática, faça incidir mais luz nuns aspectos do que noutros, pressentindo-se
rapidamente aquilo que podemos designar por "efeito icebergue", ou seja, a fracção
visível do fenómeno é bastante mais pequena do que a parte mergulhada na
escuridão. Daí o esforço para conjugar uma grande diversidade de fontes históricas,
susceptíveis de nos fornecerem vários enquadramentos sobre a emigração e o retorno,
a qual passa pela documentação administrativa, por papéis particulares, por relatórios
e representações de associações, por textos de jornais e pela produção bibliográfica.
Multiplicar os ângulos de visão, definir contornos, avançando degrau a degrau, eis a
estratégia, certos de que nunca chegaremos ao cimo da montanha para a visão global.
De resto, haverá algum "jogo de espelhos" metodológico que nos permita o acesso à
totalidade ?
Com base nestes pressupostos, desenvolvemos uma análise de âmbito
regional, convictos de poder trazer novos contributos para a compreensão do
problema migratório português no estádio actual de conhecimentos. Enquanto nível
intermédio nas escalas de observação mais usuais, a análise regional permite, em
relação aos estudos locais, um maior nível de generalização e, em relação aos estudos
de âmbito nacional, um maior grau de especificação. Sem cair na generalização de
particularismos, procura-se, deste modo, evitar que a visão global da emigração
portuguesa continue a ser encarada como uma espécie de "média aritmética" entre os
diversos fenómenos regionais, tão díspares entre si como o das regiões insulares e o
do Noroeste português, contribuindo, com este trabalho, para traçar a especificidade
74 CROZIER, Michel e FRIEDBERG, Erhard, L'Acteur et le Système, Paris, Seuil, 1977, pp. 46-56.
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