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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 338
evidenciando que o retorno de "brasileiros", na conotação de afortunado, era agora quase
impossível.
A quebra do câmbio brasileiro na década de 90, com grande impacto a nível
nacional e que se vai tornar arrasadora para os bancos do Porto, mais uma vez
empenhados em empreendimentos que exigiam grandes somas de capital e com
rentabilização (discutível) a longo prazo, ajuda a explicar o eclipse portuense no campo
da iniciativa política e económica durante largos anos, perdendo o seu papel tradicional
de réplica à iniciativa lisboeta75 . Mas facilitou, de algum modo, a intensificação da sua
vocação industrial, até aqui subalternizada pela aplicação de capitais ao jogo especulativo
da bolsa e da banca, pois, a partir de 1892, a indústria começa a apresentar resultados
mais palpáveis, na conquista do mercado interno e colonial, por força das circunstâncias.
Naturalmente, que não se pode responsabilizar a quebra do câmbio do Brasil pelas
dificuldades nacionais, embora tenha de se lhe reconhecer um papel importante, como
dizia Rodrigues de Freitas, ao apontar uma série de situações de má gestão favorecedoras
da crise76 . No essencial, tudo se resumia ao seu aviso já antigo, perante a política
imoderada e de desorganização económica implementada pela via fontista: "O paiz
esquece que o dinheiro não basta, e que é tambem preciso saber empregal-o. O paiz não
reflecte que é necessario desenvolver os elementos de vida propria que temos cá, em vez
de esperarmos vergonhosamente pelas riquezas que venham de longe" 77 .
Em suma, o caudal de remessas da emigração para o Brasil, que na segunda
metade do século passado inundou o País78 , contribuiu para a formação de uma economia
de subsídio, aonde os investimentos não foram implementados de forma a terem um
seguro crescimento auto-sustentado, desperdiçando-se muitos capitais e energias em
empresas de rentabilidade duvidosa e na dívida pública79 . Basílio Teles é, a este respeito,
um dos autores mais radicais, defendendo que as remessas da emigração estimulam
impõe um plano de consolidação, reduzindo drasticamente os juros, descobre-se que os portugueses
detinham cerca de 15 milhões de libras em títulos, valor nominal, ou seja, cerca de 1/5 do total, o que nos
dá uma ideia da retracção nas remessas.
75 Cf. SOUSA, Fernando de, "A salamancada e a crise bancária do Porto", NVMMUS, 2ª série, vol.I, Porto,
1978. Idem, A Cor do Dinheiro, Porto, Casa Tait, 1989.
76 Entre os diversos artigos do autor sobre este período, cf., nomeadamente, "O Brazil", C.P., de 12 e 15
de Março de 1890; "A principal origem da crise", ibidem, de 9 de Julho de 1891; "A crise", ibidem , de 23
de Julho de 1891.
77 FREITAS, J.J. Rodrigues de, Crise Monetaria e Política de 1876 - Causas e Remedios, Porto, Livraria
Moré, 1878, p. 115.
78 Para uma síntese breve sobre a discussão dos quantitativos das remessas do Brasil e os valores
estatísticos do Brasil no movimento de cambiais do Rio de Janeiro para Portugal, cf. MURALHA, Pedro,
Portugal no Brasil, Lisboa, Tipografia Luso-Gráfica, pp. 72-73. Ver também SIMÕES, Nuno, O Brasil e a
Emigração portuguesa (notas para um estudo), Coimbra, Imprensa da Universidade, 1934, pp. 46-50.
79 Para uma leitura actual, cf. PEREIRA, Miriam Halpern, ob. cit., pp. 32-37 e 253-264.