emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista
custos de viagem, instalação e géneros comprados obrigatoriamente nas fazendas a preços
superiores aos do mercado, impossibilidade de celebrar contrato com terceiros mediante
pagamento da dívida existente ao locador, etc. 75 .
Nesta política de mais recuos do que de avanços, o contratado é, na verdade, um
novo escravo, na medida em que não pode decidir do seu destino, amarrado por cláusulas
vagas e mesmo essas sendo frequentemente torpedeadas por uma justiça que pende sempre
para o lado dominante. Situação tanto mais traumática e deprimente quanto era ele próprio,
colono, que acorria à chamada dos "engajadores", isto é, dos agentes encarregados da
contratação na Europa ou nas Ilhas, e esse contrato se assinava na convicção de modelos
antigos de emigração, facilitada por uma propaganda montada de modo a suscitar a
miragem do Eldorado. Com os custos de viagem adiantados à partida, para assegurar a
emigração dos trabalhadores pobres e destinados ao trabalho braçal, os colonos vendiam os
seus serviços futuros, comprometendo-se a trabalhar por um período determinado, que só
acabaria quando os créditos do locatário estivessem solvidos, numa conta sempre acrescida
por este e só por ele controlada. Algumas situações particulares, como a emigração em
família, só pioravam a situação, pois implicavam a multiplicação dos gastos (sobretudo
quando se levavam velhos e crianças) sem a contrapartida de ganhos em igual proporção. A
morte frequente de um ou mais membros da família bastava para sobrecarregar os restantes,
prendendo-os indefinidamente ao mesmo locatário.
A ideia colonizadora dos anos 20, concedendo propriedades livres aos contratados,
perde-se, agora, na década de 30, subsistindo apenas a estratégia da angariação de colonos
como substitutos directos dos escravos, resolvendo os problemas da mão-de-obra, em
especial das explorações de café, em fase de expansão no sul do País, particularmente na
região de S. Paulo. Afastada , temporariamente, a acção do Estado, os engajamentos de
colonos passa para a iniciativa dos particulares. Neste contexto se devem inserir as "levas"
de colonos dos Açores, atrás referenciadas, como resultado da acção individual dos
transportadores que, numa clara reciclagem da actividade do tráfico negreiro e em conluio
com fazendeiros, procuravam assegurar mão-de-obra, particularmente nos momentos em
que os navios ingleses se tornassem mais impertinentes com o tráfico de escravos.
Essa é, por exemplo, a situação de Angelo Francisco Carneiro, traficante de
escravos, que, em 1836, solicita a intervenção de Joaquim Ferreira dos Santos (mais tarde
Conde de Ferreira) para uma recomendação nos Açores, que este transmite a um seu
consignatário de Lisboa: "recebi carta do meu amigo Angelo Francisco Carneiro de
75 Cf. SOUSA, João Cardoso de Menezes, Theses sobre Colonização do Brazil - relatório apresentado ao
Ministério da Agricultura, Commercio e Obras Publicas, Rio de Janeiro, Typographia Nacional, 1875, pp.
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