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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 396
inesperado encontro com um ignoto primo brasileiro. José Régio deu forma literária à
convivência fantasmática com o seu tio-avô "brasileiro", que não conheceu, mas cuja
sombra tutelar paira ainda sobre A Velha Casa, que fora também do velho tio. Para a
juventude curiosa que a habitava, este é um enigma: como conseguiu a riqueza? verdade
que era da maçonaria e através dela se fez rico? era religioso e rigorista sob o ponto de
vista moral? confirmava-se o sussurrado filho ilegítimo? Mistérios de romance que
convém não desvendar200 .
Para os nossos objectivos mais prosaicos201 , José Maria Pereira é um emigrante
de Vila do Conde que retorna no final de uma vida comercial, para descansar e morrer
junto dos familiares, sem objectivos de participação política visíveis, nem grande vontade
para benemerências. Seria o outro tipo de brasileiro, já antes anunciado por Ramalho
Ortigão, quando caricaturava o "brasileiro" tradicional, a quem a pátria explorava e de
quem se ria, perante o novo exemplo do que, "sem pedras e sem papagaios, posto que
com fortuna", não pagando e resignando a comenda, "vai chegar - para se rir" 202 ?
O caso do José, o seu ascendente sobre os familiares, os seus comportamentos
para com os pais, o facto de os seus bens reverterem para a família, explica-se, em grande
medida, pelo quadro familiar de origem. José era o filho varão, a quem por tradição cabia
a protecção da casa na ausência dos pais. Derivava de uma família que era um caso raro
de fecundidade: 14 filhos, dos quais 11 chegaram à idade adulta e morreram de idade
avançada (ver Diagrama) 203 . Os dois filhos rapazes anteriores a José tinham morrido
muito cedo: o João com o garrotilho aos 26 meses e um primeiro José, aos 21 meses,
com "moléstia" desconhecida. À volta do novo José cirandavam 7 irmãs, umas mais
velhas, outras mais novas do que ele. Os restantes 4 rapazes sobreviventes só apareceram
a partir do 11º nascimento. Quando José embarca para o Brasil, em 1844, já as irmãs
mais velhas estavam casadoiras, e o outro rapaz mais idoso tinha apenas 7 anos.
200 Cf. de RÉGIO, José, A Velha Casa - II - As raízes do Futuro, Porto, Editora Educação Nacional, 1947,
pp. Idem, Confissão de um Homem Religioso, Porto, Brasília Editora, 1971, pp. 23-60. Sobre este aspecto,
ver também PEREIRA, João Reis, "José Régio - Amar as flores e ser jardineiro foi também fado", Vila do
Conde - Boletim Cultural, Nova série, nº 9, Vila do Conde, C. Municipal, 1990, pp. 7-14.
201 Esta biografia tem por base documentação particular, constituída por uma agenda de lembranças para o
ano de 1890, um livro de registo de operações financeiras entre 1883-1904 e alguns papéis avulsos, além
da citada em rodapé. Ao dr. João Maria dos Reis Pereira, sobrinho-neto do biografado, que nos
disponibilizou a documentação e ao sr. Monteiro dos Santos, pelas informações e mediação o nosso
reconhecimento.
202 Cf. ORTIGÃO, Ramalho, "Os comendadores e os cães de faiança", As Farpas - XV, 1876-1882,
Lisboa, Clássica Editora, 1993, p. 203.
203 Confrontando este caso com o que se passava no domínio da fecundidade em Bougado, observamos
que a proporção de famílias com 14 filhos era apenas de 3‰. Aí, em 599 famílias apenas duas se
encontravam nesta situação, entre os anos 1680-1829. Cf. ALVES, Jorge Fernandes, "Fecundidade Natural
no Vale do Ave - O exemplo de Bougado (1680-1849), Revista da Faculdade de Letras - História, II série,
vol. VI, Porto, 1989, pp. 287-309.