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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 332
não isento de críticas, pois vários autores se interrogavam pela forma como se
descobriram, de repente, tantos gerentes para tão variadas empresas. De permeio com
membros da clássica comunidade comercial do Porto, entre eles os tradicionais nomes
de origem estrangeira, aí está, de facto, o jovem de origem humilde que partira há anos
para o Brasil e agora se apresentava como negociante ou capitalista, alguns até
acobertados já com título de nobreza, numa transmutação que para alguns era rápida,
passando dos negócios de balcão, do lado de lá do Atlântico, para a área financeira que
poucos dominavam. O jogo bolsista em períodos de euforia, a inclinação para as
obrigações de dívida pública em períodos de maior circunspecção, são os seus focos de
atracção. Embora investisse em bens de raiz, o emigrante de retorno, em idade madura ou
avançada, preferia o investimento em bens mobiliários, que, em caso de necessidade,
fossem de fácil realização e sujeitos a um juro que dava mais garantias de lucro do que o
investimento na área produtiva. Por isso se dizia, na altura:
"Comecei esta chronica registrando os prennuncios de uma crise bancaria, e das
questões monetarias passei naturalmente ao Brazil, porque entre os bancos, a emigração
e o Brazil, as linhas de passagem são insensiveis. Entre o rapaz que sae d'aqui
phantasiando riquezas, o emigrado que moireja lá na America para realisar a sua
ambição, e o capitalista que volta á patria fundar um banco, não ha pontos de
intersecção. Os tres momentos são uma biographia" 62 .
Se as cíclicas crises bancárias e económicas nacionais se inscrevem no quadro
mais vasto de globalização da economia a nível mundial, a estreita interligação da praça
do Porto com o Brasil não suscita dúvidas. Por isso, a crise de 1876 não poderia deixar de
se correlacionar com a baixa de câmbio que se verifica desde 1875, a qual terá implicado
uma retracção de remessas à espera de melhor altura, criando dificuldades de caixa às
casas bancárias do Porto e Norte de Portugal63 .
É difícil avançar no conhecimento deste processo de transferência de moeda do
Brasil para Portugal, dada a fragilidade da rede bancária de então, com muitas casas
comerciais, desde as de secos e molhadas às de ferragens, a desenvolverem uma acção de
agentes informais, relacionadas com vários bancos. Algumas informações, contudo,
podem recolher-se dum inquérito64 mandado realizar no Rio de Janeiro, em 1876, pelo
ministro da Fazenda, barão de Cotegipe, às casas anunciadas nos jornais como agências
de bancos portugueses e não formalizadas conforme as exigências da lei do Império de
62 OLIVEIRA, P. de, "Portugal e Brazil", Revista Occidental, Lisboa, 1875, p.743.
63 Cf. JUSTINO, David, ob. cit., 2º volume, pp. 87-90.
64 Publicado por O Commercio do Porto, em diversos números: 18, 20, 22, 23, 24, 25 de Março e 4, 5, 6,
14, 16 e 17 de Abril de 1877.