emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 389
eternamente grato ao comandante da Guarda Municipal, comandante Mosqueira, a quem
vai deixar um choruda lembrança no seu testamento. Apesar de ser titulado Conde em
1850, a sua actividade vai então diminuir, até porque já se encontrava envelhecido, mas,
sobretudo, porque os tempos são outros. Não conseguirá sequer ler na Câmara o discurso
que preparou contra a conversão da dívida pública interna por Fontes Pereira de Melo,
com a consolidação do juro a 3%, o que considerava indigno face à subserviência para
com os credores externos184 . Passará agora o seu tempo pacatamente, correndo
diariamente à Bolsa, num hábito que o levava principalmente a conversar com os amigos
e a não perder o ambiente negocial.
Quando falece a 24 de Março de 1866, com 84 anos, e se torna público o seu
testamento, a figura do velho Conde torna-se, então, popular, sendo consagrado como
benemérito nacional. Se antes não fora avaro para as confrarias, hospitais, creches, asilos,
com pequenas quantias, agora surpreende a Nação e vinga-se das humilhações sofridas,
evidenciando uma filantropia cujo nível económico nunca fora antes atingido. Com
pequenas e grandes lembranças a parentes, inúmeros afilhados e amigos (não esquecendo
o íntimo e compadre Costa Cabral, que recebeu uma vultuosa quantia - 30 contos, tal
como sua filha - 60 contos), vai recordar-se de quase todas as instituições de caridade e
de saúde do Porto e algumas do Brasil. Mas, sobretudo, "convencido de que a instrucção
publica é um elemento essencial para o bem da sociedade, quero que meus
testamenteiros mandem construir e mobilar cento e vinte casas para escolas primarias
de ambos os sexos nas terras que forem cabeças de concelho, sendo todas por uma
mesma planta, e com accomodação para vivenda do professor, não excedendo o custo de
cada casa e mobilia a quantia de 1200$000 reis; e prompta que esteja cada casa, será a
mesma entregue á junta de parochia em que for construida; mas não mandarão construir
mais de duas casas em cada cabeça do concelho , e preferirão aquellas terras que bem
entenderem" 185 . Nasciam assim as escolas "Conde de Ferreira" com uma arquitectura
característica, muitas das quais ainda hoje funcionam. Com o remanescente da sua
fortuna que terá oscilado no total à volta dos 1500 contos mandou ainda construir e dotar
o Hospital de Alienados, a que depois foi dado também o seu nome, uma instituição
modelar ao seu tempo.
184 Ver a transcrição do discurso que existe encaixilhado na casa da família e transcrito por SILVA,
Fernando J. Moreira, "Discurso que o par do reino Conde de Ferreira pretendia fazer na sessão da Câmara
dos Pares de 1856, a qual não teve lugar, por circunstâncias que ocorreram", O Tripeiro, Série Nova, Ano
VIII, nº 4, Abril, 1989, pp. 120-123.
185 Segundo o seu testamento, transcrito in RIBEIRO, Domingos d' Almeida, Noticia das Irregularidades
da Execução do testamento do Benemerito Snr. Conde de Ferreira, Porto, Typ. de A. J. da Silva Teixeira,
1884. Para mais pormenores sobre a forma como o estado se associou a este legado, ver o subcapítulo
"6.3.3 - Filantropia - escolas", neste estudo, algumas páginas atrás.