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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 244
construção cujas marcas ainda hoje são visíveis em muitas terras brasileiras. A outra
actividade que inicialmente ultrapassava a construção civil, e à qual se pode associar, era
a de trabalhos na madeira e mobiliário ( embora passe para o segundo lugar à medida que
se avança no século): não era raro seguirem cerca de duas centenas anuais de
carpinteiros, seguidos por uma grande variedade de profissionais afins, nos quais se
destacam os marceneiros e os tanoeiros. A introdução da mecanização, um pouco em
todas as actividades, tinha também a sua influência, como se pode observar pela leitura
de uma notícia sobre a instalação da Companhia de Tanoaria a Vapor, em Gaia, que
empregando máquinas e sob a direcção de mestres ingleses passou a produzir 100 pipas
diárias na sua fase inicial, ressalvando o articulista, numa tentativa de tranquilizar o
pessoal das oficinas, que "estas hão de continuar a existir, senão para o fabrico, pelo
menos para os concertos e para outros reparos de momento, precisos nos armazens" 64 .
Também não será exagero afirmar que, na época, eram os portugueses a vestir e a
calçar grande parte dos brasileiros, tal é a corrente contínua de alfaiates (pico em 1853,
com 135 profissionais), sapateiros, tamanqueiros e chapeleiros que anualmente
demandavam as Terras de Santa Cruz, entre outros profissionais menos citados.
As célebres ferrarias do Porto e arredores serviam provavelmente de local de
aprendizagem para a corrente contínua de metalúrgicos, na sua acepção artesanal,
fornecendo algumas dezenas de ferreiros e, em menor número, funileiros, ferradores,
fundidores, serralheiros e latoeiros. O mesmo se dirá das ourivesarias da Rua das Flores
ou de Gondomar, dados os ourives que todos os anos embarcavam para o Brasil, embora
em pequeno número, já que se trata de uma arte compreensivelmente restrita a poucos
artistas. Uma referência ainda para as outras actividades que, embora com menor
representatividade, estavam presentes no fluxo migratório, nomeadamente as alimentares
(padeiros, doceiros, cozinheiros, confeiteiros), que, com muita probabilidade,
assegurariam a afirmação deste segmento de mercado nas mãos dos portugueses do
Brasil, como era tradicional.
Note-se, por outro lado, como assumia pouco significado quantitativo, na época
em estudo, a presença de profissões tipicamente operárias, nomeadamente "fabricantes" e
"maquinistas", originários das fábricas, ainda que alguns possam ter saído sob as
designações acima referidas, embora nos inclinemos para que a sua origem fosse o
artesanato. De facto, antes da década de 90, a indústria portuense, salvo casos muito
específicos, assumia a configuração de uma multiplicidade de oficinas. Parece-nos ser a
dimensão destas, com poucos operários, dominando sectores de mercado muito estreitos
64 In "Tanoaria a vapor" , O Commercio do Porto, nº 251 de 25 de Agosto de 1877