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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 315
Fonte: Censo da População -1890
Voltemos aos números do Inquérito de 1873, agora que por processos indirectos
relativizámos esta fonte, apreendendo a grandeza das suas lacunas, dada as faltas de
dados para a Cidade, Gaia e Valongo. Verifica-se que, ao nível local e para além destes
centros, há, no distrito, outros pólos de relativa atracção. Segundo os disponíveis, o que
se segue em importância é a vila da Póvoa de Varzim, com 44 brasileiros residentes,
facto que se deve, sem dúvida, à sua natureza de estância balnear, pois alguns são mesmo
de fora do concelho (há-os de Braga, Guimarães, Penafiel), e provavelmente aí estariam
para tentar recuperar das maleitas que a emigração lhes provocara ou apenas para
aproveitar o seu maior dinamismo recreativo39 . A partir daí as concentrações perdem
significado estatístico, embora não seja indiferente existirem freguesias rurais com cerca
de uma dúzia de "brasileiros" a exibirem desafogo económico confrontado com o
conhecimento das suas origens humildes. Em Penafiel, por exemplo, há várias situações
ainda bastante expressivas: Galegos (com 11 casos), Paço de Sousa (19), a pequena
cidade de Penafiel (18), Rio de Moinhos (13), Sebolido (9). O mesmo se passa em
Bouças, em que S. Mamede de Infesta (25), Leça do Balio (16), Matosinhos (17), Perafita
(11) e Ramalde (12) são exemplos elucidativos. Não se pode ignorar o efeito emulativo
destes números, se tivermos em conta que estas freguesias tem uma população média de
1 a 2 milhares de habitantes, o que a uma taxa bruta de emigração da ordem dos 4/‰
corresponderia uma saída anual da ordem dos 4 a 8 emigrantes, longe portanto de
qualquer ideia de debandada geral! Até a toponímia lhe sofre a influência: a designação
de "brasileiro" para determinados lugares é uma realidade, tal como acontece em Águas
Santas (Maia) e Rio Tinto (Gondomar). A situação repete-se aqui e ali, havendo muitas
freguesias que tem a sua meia dúzia de "brasileiros" a demonstrar o culto local da
emigração como recurso social bem sucedido (Anexo 6).
6.2.2 - Perfil
Do perfil do brasileiro conhecemos, sobretudo, as descrições pouco abonatórias
de Camilo Castelo Branco, o inveterado criador de tipos sociais, que, na biografia
própria, nunca conseguiu libertar-se da perseguição fantasmática de um "brasileiro" real -
39 Cf. MARTINS, Luís Paulo Saldanha, "Banhistas de Mar no Século XIX - um olhar sobre uma época",
Revista da Faculdade de Letras - Geografia, I série, vol. V, Porto, 1989, pp. 45-59.