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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 285
Tudo indica que a grande maioria das viagens eram pacíficas, sendo muito raros
os casos de naufrágio ou de grandes dificuldades com tempestades que detectámos
através dos jornais, facto que não impede o temor dos passageiros, quase todos jovens e
no seu baptismo de navegação. Mas parece que a parte mais perigosa era de facto a saída
da barra do Douro.
A vitória do vapor vai ser, porém, a derrota da barra do Douro. Em 1850, a Royal
Mail Steam Packet anunciava viagens luxuosas nos seus vapores que saíam de
Southampton a 9 de cada mês e passavam em Lisboa a 13, em carreiras que passavam
pela Madeira, Tenerife, Pernambuco, Baía, Rio de Janeiro, Montevideu e Buenos Aires, a
preços exorbitantes : para o Rio de Janeiro variavam, para a 1ª câmara, entre 279$080
(lugar só) e 189$000 (acompanhado), e para a 2ª câmara entre 211$500 (só) e 135$000
(acompanhado). Havia, porém, a hipótese de um número limitado de artistas ou
emigrados ser conduzido para o Brasil, sustentado conforme a tripulação, trazendo cada
um a sua própria cama e roupa, por 90$000121 . Preços que representavam cerca do triplo
em relação aos praticados nos veleiros.
Por entre numerosos e breves anúncios de veleiros, em 1856, a Companhia
Hamburgo-Brasileira informava a saída de vapores de Lisboa para o Brasil a preços
muito mais convidativos, que para a 1ª, 2ª e 3ª classe se cifravam, respectivamente, em
144$000, 117$000 e 38$400, devendo os últimos fornecer as suas camas e utensílios de
comida, começando a disputar o lugar aos veleiros, pois asseguravam passagem do Porto
para Lisboa no vapor "Lusitania" 122 .
Naturalmente que o fluxo das passagens permitia uma certa selecção, pois, em
1860, ainda a Companhia Anglo-Luso-Brasileira anunciava vapores a sair de Lisboa a
preços mais elevados : para o Rio de Janeiro, uma passagem "de ré" custava 155$000 e
"de proa" 125$000, com a terceira classe nos 50$000123 .
Os pequenos anúncios de 5 linhas dos veleiros a anunciarem a sua saída do Douro
ainda perduram nos anos setenta, mas a supremacia neste espaço específico das folhas de
imprensa já é dominada pelos vapores, cujos anúncios ocupam maior espaço e são mais
explícitos, numa já clara concorrência entre as diversas linhas transatlânticas, a tocarem
diversos portos: são, por exemplo, a Royal Mail Steam Packet C., a C. Lloyd de Bremen,
a C. Messageries Maritimes, a C. Chargeurs Reunis, a Red Cross Line of Steamers, entre
outras. Na sua maioria, as moradas indicadas indicam agentes de nome estrangeiro,
121 Cf. Periódico dos Pobres no Porto, nº 287 de 04.12.1850, p. 2073.
122 Cf. O Commercio do Porto, de 29 de Novembro de 1856.
123 Ver anúncios in O Commercio do Porto , de 23 de Maio de 1860. As viagens para outros portos mais a
Norte eram mais baratas : Pernambuco - 110$/100$; Baía - 120$/107$.