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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 223
anos, supondo que os indicadores de 1889 e 1899 se possam generalizar. Naturalmente
haverá sempre a suspeição de uma clandestinidade elevada, ao que parece forte a partir
de 1878, pondo em causa precisamente as idades relacionadas com o recrutamento.
Se optarmos pela média aritmética da distribuição estatística das idades,
conglomerando todas as situações, emergem diferenças assinaláveis. Inicialmente, a
idade média acompanha de perto a moda, situando-se nos 18-19 anos, na década de 30.
Posteriormente e até 1855, oscila entre os 20-25 anos, evidenciando ainda a forte
juventude da corrente emigratória. A partir daí a tendência é nitidamente para subir, lenta
mas continuamente, fixando-se na casa dos 30 anos pelo final dos anos setenta, nível em
que permanece na fase finissecular. Este afastamento progressivo da idade média em
relação à moda, evidencia a crescente dispersão etária da emigração, que deixa de estar
concentrada num grupo de idades determinado, revelando sobretudo o envelhecimento do
fluxo migratório.
A evolução etária, numa perspectiva de análise de pormenor, precisa, porém, de
ser observada através de outra técnica. A mais adequada é, sem dúvida, a observação
gráfica da pirâmide de idades, que permite, de imediato, a observação quantitativa e
relativa da distribuição dos grupos quinquenais de idades pelos emigrantes dos dois
sexos. A ela recorremos, num processo sucedâneo, desenhando uma pirâmide por década,
de forma a que uma leitura de conjunto permita inferir rapidamente as mutações na sua
configuração (Gráf. 5.8).