emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 52
particular radicalismo na fase pós-independência 31 . Tais manifestações assomam,
especialmente, em momentos de crise política e/ou económica, com o agudizar das
dificuldades mais ou menos permanentes que a agricultura vivia, devido à escassez de
mão-de-obra pelo desvio dos escravos para as Minas, ou pela situação de superprodução
e concorrência estrangeira que fazia baixar os preços do açúcar. Por outro lado, não
podemos ignorar a situação de dependência de muitos senhores de engenho em relação
aos negociantes da cidade. Na realidade, mais do que seus fornecedores de bens de
consumo e mão-de-obra (escravos) e receptores/distribuidores das "safras" anuais, os
comerciantes eram também credores e banqueiros, quer vendendo a crédito, quer
adiantando verbas sobre as safras, tudo sob hipoteca, de forma a que os senhores de
engenho pudessem enfrentar as dificuldades inerentes à estrutura económica, por vezes,
acrescida com uma vida de dissipação que, em geral, lhes é atribuída 32 . Segundo Boxer,
"as falências eram frequentes, e relativamente poucas plantações ficavam nas mãos da
mesma família por mais de duas ou três gerações". 33
Nos momentos de agitação, o comerciante reinol torna-se, então, um alvo a
abater, e nessas ocasiões muitos abandonam mesmo o Brasil, esquecendo as dívidas de
que eram credores, ou tentando cobrá-las de longe, através de meios judiciais que se
revelavam morosos, ineficazes e erosivos.
Neste quadro de comércio colonial 34 , o Porto ocupa um lugar cada vez mais
importante, com uma navegação regular que carrega produtos da região ou pratica a
reexportação de produtos importados. Cada navio transportava interesses de múltiplos
comerciantes, já que era usual a distribuição das cargas por diversas embarcações de
31 Cf. CALMON, Pedro, História Social do Brasil, S. Paulo, 3ª Edição, 2º tomo, p. 20.
32 Sobre a oposição entre fazendeiros e traficantes, cf. FREIRE, Gilberto, Sobrados e Mucambos, 1º
Volume, Rio de Janeiro, José Olímpio Editora, 1985, pp. 14-23.
33 Cf. BOXER, C.R., ob.cit., p. 176.
34 Sobre as formas de organização comercial da Metrópole com o Brasil e sua evolução, nomeadamente, o
sistema de organização de frotas em combóio, a formação de companhias privilegiadas, a participação de
estrangeiros, cf. JÚNIOR, Caio Prado, Historia Economica del Brasil, Buenos Aires, Ed. Futuro, 1960, pp.
53-60. E ainda, MAURO, Frédéric, "Comércio com o Brasil", in SERRÃO, Joel (dir.), Dicionário de
História de Portugal, II volume, Porto, Liv. Figueirinhas, 1981, pp. 108-113.