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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 392
Miguel entrava com 132 contos, representado pelos valores (mercadorias, títulos,
dívidas) do balanço de 1861, já que a cessão da firma ficava a seu favor; seu irmão
Januário entrava com 18 contos, e João Mendes apenas "com a sua industria". Na
partilha dos interesses, depois de deduzido o capital, cabia ao Miguel 50% , e aos dois
outros sócios 25%; mas a partir do terceiro ano de actividade, os lucros seriam repartidos
igualmente pelos três. Miguel tinha direito a retirar anualmente até 6 contos, Januário 2 e
João Mendes 1600$000. A gerência, a caixa e a representação da firma cabiam
exclusivamente ao Miguel. A duração da firma estava prevista apenas para quatro anos,
findos os quais passaria para o sócio que propusesse a maior oferta. Surge-nos, deste
modo, a sociedade, sobretudo, como forma de dar estabilidade e continuidade à firma,
quer assegurando a mão-de-obra necessária pela comunhão de interesses, quer
prevenindo a eventual retirada do sócio maioritário e a garantia dos seus interesses
através da persistência do negócio como forma de permitir as retiradas de capital a que
teria direito.
Algures entre 1865 e 1870, por ocasião da guerra do Brasil com o Paraguai,
Miguel Dantas tem a sua grande oportunidade, empregando 600 contos levantados na
praça, em aplicações algo estranhas. Segundo as palavras de um biógrafo, que com ele
conviveu, o negócio "consistiu em fazer um sortimento de libras esterlinas e vendê-las
depois aos paraguaios, que se debatiam com a falta de numerário; realizou esse negócio,
auferindo lucros espantosos, que formaram a reserva basilar dos seus fartos cabedais."
190
Rico, começa as benemerências tradicionais: dádivas à Sociedade Portuguesa de
Beneficência191 , à Caixa de Socorros D. Pedro V (1866), além de diversas irmandades,
recebendo os diplomas de benemérito e preparando-se para a comenda de Cristo que vem
a caminho (1869). Depois de uma viagem a diversos países da Europa (1865), e de ter
enviuvado (1866), o novo comendador decide partir para Portugal, mantendo alguns
investimentos que lhe rendiam cerca de 100$000 diários.
Com 34 anos, fixa-se na rua de Cedofeita (nº 363), em palacete mandado
construir por si, e integra-se no meio comercial e social. Pouco depois (em 1872), já o
190 Cf. LEMOS, Júlio, Biografia de Miguel Dantas Gonçalves Pereira, Viana, 1949, p. 14. Aquilino
Ribeiro, que conhecia a história da família por dentro, pois nela se inserira (casou com um neta), embora
em diferido, diz-nos : "Tempos andados era caixeiro de armarinho na rua da Quitanda; um lustro depois,
sócio do patrão; dali em fora, sucessivamente, foi corretor de pedras finas; comerciante por atacado para
o sertão; banqueiro. Em guerra com o Paraguai , o Brasil um dia careceu de lançar um empréstimo.
Encarregaram Miguel Dantas da operação. Duma hora para a outra, ficou milionário". Romance!? Cf.
RIBEIRO, Aquilino, A Casa Grande de Romarigães, Lisboa, Bertrand,1957, p. 430.
191 Assumiu todas as despesas das dietas dos doentes e comedorias do empregados do Hospital durante o
mês de Janeiro de 1865.