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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 215
dignidade social, devia restringir-se às funções domésticas e estar enquadrada
familiarmente! Às designadas por "dona" não cabia nos passaportes referência a
ocupação! No entanto, é importante discernir algumas linhas nesta emigração feminina
com ocupação. Uma delas é a corrente de criadas domésticas, cujas anotações deixam
entrever que vão na companhia de famílias de negociantes, algumas mesmo referenciadas
como amas de leite de crianças de tenra idade. Também já se referiu anteriormente a
idade precoce em que ocorria a entrada para a criadagem feminina, acontecendo que
muitas delas nunca mais saíam de casa dos respectivos amos, lá permanecendo para toda
a vida, acompanhando a família respectiva nas suas deslocações, incluindo para o Brasil.
Outro aspecto a sublinhar é a rede de prostituição, note-se, numa altura em que esta
ocupação dispunha de um estatuto oficial e legalizado, verificando-se um autêntico
"tráfico de mulheres" que diversos autores e jornais denunciam. Augusto de Carvalho,
por exemplo, reconhece esse tráfico, dedica-lhe algumas páginas de feição moralista e
refere algumas situações objectivas45 .
Transplantação de um país excedente, a emigração massiva e continuada para o
Brasil atravessa todos os grupos e condições sociais, mesmo no sexo feminino, apesar da
sua menor representatividade no fluxo migratório.
5.4 - Solteiros e casados
A emigração assume significados e consequências diferentes segundo a
distribuição dos fluxos pelas categorias do estado civil, dada a diversa funcionalidade que
é atribuída socialmente a cada uma delas.
A emigração em que os solteiros predominam pode associar-se aos mecanismos
de exclusão de herdeiros, às estratégias de distribuição social a que nos vimos referindo,
quando a emigração é a via adoptada no momento de saída da casa paterna, ocorrendo
num momento mais ou menos consensual, geralmente num processo desencadeado pelos
ascendentes. O significado passa a ser outro, se, uma vez já estabelecido, o homem
casado e/ou a família em conjunto, se vêem obrigados a emigrar, abandonando as terras
ou outro tipo de património, por venda ou por penhora. Neste caso, o que está em causa
são as estruturas sociais e/ou produtivas, no seu conjunto, ou graves crises conjunturais,
45 In O Brazil - Colonização e Emigração, 2ª edição, Porto, Imprensa Portugueza, 1876, pp. 370-375.