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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 243
mecanismos jurídicos que facilitaram a mobilidade e aceleraram a pulverização da terra
associaram-se meios de crédito e estratégias de concentração relativa que modificaram
substancialmente a paisagem social do campesinato do Noroeste e produziram
excedentes directos para a emigração.
Ainda enquadrados no sector primário surgem os pescadores, às vezes designados
por marítimos, embora esta última designação seja mais abrangente, pois pode,
eventualmente, referir-se a homens de bordo na marinha mercante. Quase sempre, porém,
o seu sentido é o de pescadores. Classe socio-profissional de "expatriação contínua" ,
dado o seu estado de miséria latente, o seu êxodo acentuar-se-á na segunda metade do
século XIX: nos anos 50 e 60 entram em alguns contratos de engajamento, mas será a
partir da década de 80 que o êxodo começa a tornar-se mais significativo, com o processo
de reestruturação que então se começa a verificar e de que as componentes mais
significativas são o aparecimento de barcos a vapor e a organização de companhias
segundo as novas fórmulas de organização empresarial, isto é, as sociedades por acções,
atraindo capital exterior à actividade. Tais barcos começam a utilizar processos mais
eficazes de pescar, através das redes de arrasto, o que trouxe conflitos com os pescadores
tradicionais, os quais protestavam contra a destruição das redes usuais e contra a razia na
procriação, além da baixa de qualidade do pescado. No entanto, estas companhias
acabarão por se impor e a renovação tecnológica permite-lhes utilizar pouco pessoal e
obter mais elevado rendimento, sendo os pescadores artesanais as vítimas deste processo.
A emigração para o Brasil foi, para muitos, a solução, sendo significativa a quebra do
número de pescadores no final do século em colónias de pesca tradicionais, com destaque
para a da Póvoa de Varzim que nos anos setenta era ainda numerosíssima63 .
Sector secundário
Passando ao agrupamento do sector secundário, vamos encontrar um grande
número de actividades profissionais. A da construção civil é aquela que contribui com
maior percentagem para a emigração do sector (ver anexo). Pedreiros, em larga escala
(em 1875, atingem o pico de 325), e trolhas, canteiros e pintores são os artífices mais
referenciados neste contexto e trespassam para o lado de lá técnicas e formas de
O autor ao mesmo tempo que apresenta a hipótese da quinta "como refúgio e uma base de subsistência no
caso de desastre financeiro ou de grande crise económica", sublinha sobretudo a preocupação aristocrática
dos citadinos enriquecidos na compra de quintas, havendo famílias do Porto que "fazem um esforço enorme
para que cada filho tenha a sua quinta no Minho".
63 Cf. ALVES, Jorge Fernandes, "A Pesca e os pescadores do litoral portuense em 1868", Revista da
Faculdade de Letras - História, II série, vol. VIII, Porto, 1991, pp. 151-184.