emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 209
donde raramente saía, por assoberbamento profissional ou pelos desaguizados frequentes
com os "capoeiras" 36 .
Mas a imagem da mulher portuguesa na emigração oitocentista para o Brasil terá
ficado marcada pela célebre passagem de Ramalho Ortigão a propósito dos colonos e do
"cortiço", tantas vezes glosada : "Estas mulheres são escrituradas ao chegarem ao Rio de
Janeiro, muitas delas a bordo mesmo dos navios que as transportam. Escolhem-se pelo
aspecto físico: uns preferem as louras, outros as morenas. As mais bonitas são as que se
acomodam mais depressa. Os fazendeiros encomendam-nas do interior aos seus
correspondentes: "Quando chegar o paquete próximo mande-me duas caixas de vinho do
porto e uma ilhoa gorda, de dezoito anos e olho preto" 37 .
Descendo, porém, à evidência histórica, é necessário matizar a questão, não
generalizando as interpretações mais pessimistas e conferindo lugar à diversidade de
situações que uma emigração massiva sempre comporta.
Diga-se, desde já, que a prática dos passaportes familiares oculta de certo modo a
componente feminina integrada e dá relevo às situações em que as mulheres partiam
autonomamente e desprotegidas. Assim, uma grande parte do sexo feminino partia
adstrita à documentação do familiar mais responsável ou mais velho (o marido, o pai, o
tio, o irmão). Este pormenor burocrático alargava-se também a outras situações, como a
de crianças ou de ascendentes idosos. Com o correr do tempo, a facilidade de
transportes, os incentivos à imigração familiar por parte do Brasil, a baixa de câmbio
brasileiro que produzia erosão sobre as remessas para a família, a emigração familiar vai
aumentando. A crescente participação feminina que se vai verificar tem a ver com a
ampliação deste tipo de emigração.
Uma leitura breve dos passaportes, na sua natureza individual ou colectiva, dános
uma ideia aproximada da emigração familiar. Assim, de 1836 até 1851 o número de
pessoas ultrapassava apenas em 5 a 7% o número de passaportes; a partir daí até 1878
essa relação sobe para a casa dos 10-19%; nas duas décadas finais do século, é já muito
elevada, passando para a casa dos 20%, atingindo mesmo os 35% em 1889. Nestes
cálculos não entra apenas a mulher como companheira, inclui, frequentemente, os filhos,
36 Idem, Sobrados e Mucambos, 1º volume, 1ª edição, Rio de Janeiro, José Olímpio Editora, 1985, p. 270.
37 In " O Brasil visto a voo de sabiá", As Farpas, tomo X, Lisboa, Clássica Editora, 1992, p. 61. Sublinhese
que o autor tem alguma autoridade moral para as descrições sobre o colono no Brasil, de que o presente
texto é um dos mais conseguidos. Com efeito, Ramalho Ortigão deslocou-se ao Brasil, tendo podido
verificar a realidade, e lá tinha familiares esclarecidos e bem posicionados socialmente. O seu irmão
Joaquim da Costa Ramalho Ortigão, um dos vários membros da família que do Porto embarcou para o
Brasil, em 1856 com 13 anos, foi dirigente do Gabinete Português de Leitura e da Caixa de Socorros D.
Pedro V, sendo assinada por ele o texto incluído no Inqúerito Parlamentar de 1873, onde refere a vida nos
"cortiços" (pp. 90-99)