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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 204
veem creados e creadas, aprendizes d'officio, assim como caixeiros a tentar a carreira
mercantil e formar a grande maioria da classe commercial" 25 .
Naturalmente que há razões funcionais para esta fixação urbana dos de origem
mais longínqua, os quais vêm ganhar a vida na cidade, enquanto muitos habitantes dos
concelhos limítrofes sobrevivem na relação quotidiana com os citadinos, trazendo
regularmente os seus produtos ou serviços (padeiros, vendedores de hortaliças,
carreteiros, etc), pernoitando quando for caso disso (operários da construção e mesmo de
algumas fábricas), mas não necessitando de aqui se domiciliar. O Inquérito Industrial de
1881, levanta o véu sobre a procura de operários ferreiros no interior, num processos que
se pode generalizar a outras profissões:
"Para que a familia, as amisades não distrahiam o aprendiz do seu officio, o
mestre não os quer da localidade: vem todos de Traz os Montes, em creanças. São
hospedados e alimentados, mas não vencem nada nos tres a cinco annos que a
aprendizagem dura" 26 .
De qualquer modo, está, de alguma forma, quantificado o volume da imigração
acumulada, que decorreu ao longo dos anos e aí permanece a 1 de Dezembro de 1890: de
cerca de meio milhão de habitantes do distrito do Porto, quase 65000 são de origem
exterior ao espaço referido, volume que só por si quase compensa a emigração das duas
décadas anteriores. Embora não se conheçam as oscilações cronológicas deste fluxo
imigratório, salvo estudos de pormenor (já documentámos atrás a dos galegos), fica
evidenciada a importância da contra-corrente da imigração numa região de forte
emigração.
5.2- O Brasil como destino
Sendo conhecido o carácter maioritário do destino brasileiro na emigração
portuguesa, importa quantificar essa componente no conjunto do fluxo e discernir
eventuais alternativas no caso específico do Porto (vd. Anexos 5.1 e 5.2).
Deve referir-se que a fonte utilizada, os registos de passaporte, aglomera todo o
tipo de saídas do Reino, independentemente dos projectos que lhe estão associados,
25 JORGE, Ricardo, Demographia e Hygiene da Cidade do Porto, I - Clima, População, Mortalidade,
Porto, Câmara do Porto, 1899, p.155.
26 Comissão Directora do Inquerito Industrial, Inquerito Industrial de 1881, Segunda parte, Visita às
Fabricas, Livro Segundo, Lisboa, Imprensa Nacional, 1881, p. 36.