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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 388
"Activo", e participa activamente, como já referimos noutro local deste estudo, na
organização e defesa dos interesses da comunidade comercial brasileira. Aqui vai
comprar um grande número de pipas de vinho do Porto, nos anos 40, face à crise então
vivida na exportação, onde aplicou cerca de 300 contos de réis, acto que lhe valeu elogios
por ter contribuído para a diminuição dos problemas dos produtores, e críticas por ter
comprado a baixo preço à espera de especular. Torna-se, então, em modesto exportador
de vinho do Porto para Inglaterra, com pouco sucesso, pois a maioria deste e de outro
vinho adquirido acabará por cedê-lo a negociantes tradicionais mais tarde. Participa ainda
como um dos mais importantes accionistas na organização do Banco Comercial do Porto
e disputa a respectiva presidência que perdeu por escassos votos.
Mas será a sua ligação à política que o catapultará para a nobilitação e para o
estatuto de homem público. Com muitos dos comerciantes que integravam a Associação
Comercial do Porto, participou activamente na revolta de 27 de Janeiro de 1842 que
restaurou a Carta Constitucional, liderada por Costa Cabral a partir do Porto. Para o que
desse e viesse, era o Presidente da Comissão do Tesouro, colaborando com a Junta
Provisória, tendo como função arrecadar os fundos necessários à manutenção da tropa e
outras despesas. A sua ligação a Costa Cabral é tal que chega a solicitar contribuições
para uma subsídio pessoal àquele, já depois de garantido o êxito da revolta. Na fornada
de Pares com que Costa Cabral vai introduzir na respectiva Câmara os seus apaniguados,
lá estará Joaquim Ferreira dos Santos, ainda que para isso tivesse de correr na véspera da
nomeação à Câmara Municipal do Porto a fazer a sua opção pela nacionalidade
portuguesa. Facto este que lhe custou dissabores e achincalhamento nas Cortes, pouco
interessada em patrocinar a ascensão dos cabralistas e para isso lançando mão de todos os
pretextos183 . Depois é a corrida aos títulos, em sincronia com os momentos de afirmação
cabralista: barão (7.10.1842), visconde (21.6.1843), conde (6.8.1850). Deixa, por altura
dos primeiros títulos, os seus negócios, por alegada incompatibilidade.
É, assim, pela via política que integrará a "confederação agiótica" do cabralismo,
como diziam os detractores, referindo-se ao grupo que celebrava todos os contratos com
o governo da altura (J.M. Eugénio de Almeida, M.G.S. Romão, Carlos Morato Roma,
Tomás Bessone e poucos mais). Entra com os seus capitais para as diversas iniciativas:
Companhia Confiança Nacional, contrato do Tabaco, Sabão e Pólvora, Companhia dos
Canais de Azambuja, Companhia das Obras Públicas, Companhia do Gás Lisbonense.
Por isso, com as agitações populares de 1846-48, de feição anti-cabralista, apanha um
grande susto, vivendo quase seis meses de reclusão na sua casa do Bonfim e ficando
183 Cf. Diário da Câmara dos Pares, diversos nºs de Maio de 1842.