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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 232
5.6 - Saber fazer e condição social
Um texto oficial de 1846 sobre a emigração para o Brasil compara a de origem
portuense com a corrente açoriana. Apresenta esta última como destinada
fundamentalmente à lavoura, transporte de produtos em carroças e serviço doméstico
para as mulheres, serviços antes desempenhados por escravos, e diz sobre a primeira:
"Até ao anno de 1840, poucos eram aquelles que não se dedicavam ao
commercio. Não acontece agora tanto assim, porque parte dos que vão são homens de
oficios mecanicos, principalmente pedreiros e carpinteiros, que com os seus jornaes e
bastante economia, poucos são os que ficam no Brasil, e já se acostumam a voltar á
patria ao fim de três annos, sendo quasi todos das aldêas das vizinhança do Porto. Os
que se dedicam ao commercio, por sua natureza, tem mais persistencia no paiz, sendo
poucas as casas de qualquer negocio no Rio de Janeiro, que não tem um ou mais
caixeiros portuguezes, havendo igualmente alguns destes que são chefes de casas de
commercio, e proprietarios de estabelecimentos naquelle pais" 49 .
Se o reducionismo é evidente, como acontece com todas as tentativas de síntese,
não podemos, no entanto, analisá-lo em plenitude neste estudo, já que o nosso campo de
análise se restringe às condições de partida, e as ocupações aqui declaradas podem não
ter seguimento na zona de recepção. Porém, se a ocupação antes da partida condicionar a
inserção no país de acolhimento, enquanto indicador de um "saber fazer", então temos de
reconhecer uma maior variedade, apesar de, para aquela época, não se desmentir, antes
confirmar o texto acima transcrito nas linhas gerais. Embora haja desvios nítidos,
sobretudo na emigração de engajados, com homens de ofício que acabam por ir parar a
serviços agrícolas, o mais natural será que as profissões de origem tendam a manter-se e
até a evoluir, em alguns casos, pois, enquanto prevalecer a produção de tipo artesanal, o
"saber fazer" de qualquer especialidade é naturalmente valorizado, em especial quando a
emigração se realiza já numa idade adulta, em que mudar de profissão seria deitar fora
toda uma fase de dura e longa experiência.
Infelizmente, a nossa análise das profissões ou "ocupações", como na altura se
dizia, não poderá ter uma perspectiva tão sistemática como a relativa às outras variáveis
constantes dos registos de passaporte. Há alturas em que a ocupação quase não se regista,
apenas surgindo um ou outro caso, como excepção que confirma a regra. Por outro lado,
a referência de ocupação, nos períodos em que se intensifica o seu registo, não cobre os
49 "Emigração para o Brasil", Diário do Governo, nº 105 de 6 de Maio de 1846, p. 501.