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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 200
retracção da produção americana, o câmbio recuperava da queda desde 1868, e nos
inícios dos anos 70 já o Estado concedia de novo subsídios à imigração, agora atribuindoos
às companhias de navegação como forma de baixar os preços da viagens; nos meados
da década de 80 nova recuperação cambial e aplicam-se subsídios à imigração familiar,
em sintonia com o fim da escravatura. Para além da procura efectiva no mercado de
trabalho brasileiro, marcado favoravelmente pelo expansionismo económico (não
podemos esquecer a industrialização de S. Paulo pelos finais do século), a verdade é que
as fases altistas da nossa emigração (neste caso, a do Porto) coincidem sempre com fases
de subida de câmbio e com a aplicação de incentivos à imigração para o Brasil. Estes
constituem talvez os dois elementos mais explícitos na informação sobre a situação geral
do Brasil junto dos candidatos à emigração e tornam-se particularmente operativos
quando, do lado de cá, se vivem momentos de crise. Talvez por isso o pico de 1872 seja
bem menor do que os outros dois apontados, pois por essa também por aqui se vivia uma
euforia relativa, em grande parte, aliás, fruto da vinda de remessas do Brasil.
No entanto, estando em análise um fenómeno regional, que sofre uma grande
interferência burocrática e está também dependente do pólo de atracção, impõe-se um
grande comedimento nesta análise. Nessa medida, uma observação mais desagregada,
debruçando-nos seguidamente sobre as outras variáveis disponíveis (destinos,
naturalidades, sexo, idades, profissões), pode contribuir com alguns esclarecimentos
suplementares.
De qualquer forma, flutuando num intervalo entre os 4 e os 14‰, em termos
médios (Quadro 5.3), a emigração do distrito do Porto assume uma importância decisiva,
na sua vertente demográfica, sendo de salientar a persistência de um nível mínimo
independentemente da conjuntura, a marcar a importância das correntes tradicionais.