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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 301
É certo que não conhecemos os que desembarcam em Vigo, por imposição das
quarentenas ou dificuldades de desembarque no Douro, por mau tempo. Também não
conhecemos em pormenor os desembarcados, entre eles poderão incluir-se alguns
estrangeiros, por exemplo, ou ilhéus, os quais não consideramos nos volumes de
emigração, mas acreditamos que a maioria são simplesmente emigrantes de retorno ou
passageiros do Brasil em viagem, havendo, portanto, um movimento de compensação em
relação às saídas que, por esta altura, oscila entre os 40 e os 60%. Fica, assim,
drasticamente reduzida a imagem de "hemorragia" demográfica conferida pelas análises
que só contabilizam o movimento de saídas.
Apesar de não existirem registos para os movimentos de retorno, é impressionante
o facto de muitos autores e políticos oitocentistas menosprezarem o fenómeno, não se
referindo sequer às informações existentes, bastante elucidativas, apesar das suas
características de dispersão e descontinuidade. À mentalidade romântica e decadentista
então prevalecente era mais sugestivo e eficaz o acentuar da "sangria" populacional, do
que descortinar-lhe as características de vaivém e a sua elasticidade funcional. A
obsessão com as listas mortuárias, a que as epidemias cíclicas de febre amarela no Rio de
Janeiro e outras cidades conferiam uma imagem de catástrofe, em conjugação com a
insistência de que muito poucos voltariam ricos, levou-os a secundarizarem como tópico
de abordagem a questão do retorno.
Ainda assim, Oliveira Martins não deixa passar a questão em claro, e
compulsando os dados para o Rio de Janeiro referentes a 1864-1873 (Inquérito sobre a
Emigração) e estatísticas brasileiras para 1885-1893, chega à conclusão que o retorno
orça pelos 50%, ao mesmo tempo que nega a possibilidade de uma mortalidade de 20%
dos portugueses no Brasil, aventada pelo Inquérito Parlamentar de 187313 . Os resultados
são, assim, idênticos aos que acima apresentamos para os anos 1858-1861. E conjugamse,
de alguma forma, com os dados mais sistemáticos recolhidos por Joel Serrão para
períodos mais latos e para as saídas de diversos portos brasileiros, embora aqui se torne
mais nítida a flutuação conjuntural14 . Ainda na mesma linha, podemos utilizar a relação
entre saídas e entradas de portugueses no Pará, no movimento directo com portos
portugueses - entre 1861-80, essa relação foi de 61%-, ou de Pernambuco - entre 1855-
80, a mesma relação foi de 48% 15 .
13 Cf. MARTINS, Oliveira, Fomento Rural e Emigração, Lisboa, Guimarães & Cª Editores, 1956, pp.
244-246
14 SERRÃO, Joel, A emigração portuguesa para o Brasil na segunda metade do século XIX (esboço de
problematização)", in Temas oitocentistas -I , Lisboa, Livros Horizonte, 161-186.
15 Com base nos dados consulares, para o Pará, segundo MOREIRA, J. Baptista, ob. cit., Boletim da
Sociedade de Geographia de Lisboa, 3ª serie, nº 1, Lisboa, Imprensa Nacional, 1882, p. 36. O mesmo