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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 202
prolongados de menor punção demográfica, com as décadas de 60 e 80 a não irem além
de 6‰, numa alternância compensadora.
Mas qualquer aproximação entre os níveis do crescimento anual médio, atrás
avaliados, e as variáveis microdemográficas leva rapidamente à conclusão de que à
dinâmica populacional do Porto oitocentista era indispensável a centripetação
demográfica, isto é, a imigração, pela entrada de estrangeiros, pela via do retorno e pelas
migrações internas, onde o êxodo rural teve naturalmente um papel decisivo. Voltaremos
à questão do retorno, em capítulo posterior. Para já, neste domínio da imigração, vamos
recorrer ao censo de 189023 , o primeiro a conter alguma informação sobre as
naturalidades dos residentes, permitindo focar, ainda que superficialmente, as questões
da mobilidade interna e dos estrangeiros, a nível concelhio (Quadro 5.4).
Os espaços concelhios não obedecem a pressupostos de racionalidade regional,
pois, tal como os distritos, são meras circunscrições administrativas, e embora possa
haver, por tradição, uma homogeneidade de natureza territorial e funcional, basta lembrar
a dança dos concelhos no século passado para evidenciar o elevado grau de arbitrariedade
então prevalecente. Assim, não admira que os movimentos de população atravessem as
linhas imaginárias das circunscrições, principalmente para os indivíduos que não estão
fixados à terra, os quais procuram rumar aos locais aonde o mercado de trabalho seja
mais favorável.
A análise por concelhos revela-nos que se alguns apresentam percentagens muito
elevadas de naturais da terra24 , outros existem que são muito receptívos a forasteiros. Os
concelhos do interior (Baião, Amarante, Marco de Canavezes) são os que menos atraem a
gente do exterior, apresentando níveis superiores a 95% de conterrâneos no total da sua
população.
23 Cf. Censo da População do Reino de Portugal no 1º de Dezembro de 1890, vol.I, Lisboa, Imprensa
Nacional, 1896, pp. 14-15.
24 Pela natureza da fonte de informação, a análise ignora os movimentos intra-concelhios, com deslocações
entre as várias freguesias.