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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 362
sempre por detrás das iniciativas referidas, seja na formação de bancos, seja na de
companhias para fins diversos.
Não faltam, desde cedo, os testemunhos sobre o papel do capital brasileiro na
dinamização da indústria portuense. Como dizia Vilhena Barbosa, em 1862, a indústria
"favorecida por leis protectoras e auxiliada por capitais vindos do Brasil, em retorno da
nossa exportação de trabalho levou a todo o reino o seu benéfico influxo. O Porto , que
foi a terra mais industrial do país tornou-se, por assim dizer, numa fábrica imensa. O
bairro oriental transformou-se por completo" 119 . Dois anos depois, porém, Ribeiro de
Sá, reconhecendo a importância dos capitais da emigração, visível nas casas, nos bancos,
na dívida do tesouro, lamentava que na origem do entusiasmo pelas formações bancárias
se não vislumbrasse nenhuma ideia de aplicação a melhoramentos agrícolas e industriais,
embora previsse que, numa terceira fase, este capitalista não poderia deixar de contribuir
para aumentar e desenvolver tais domínios120 . Julgamos, assim, que o primeiro autor se
referiria, fundamentalmente, ao papel indutor das remessas monetárias sobre a indústria,
espicaçando o consumo e, portanto, estimulando a produção, de forma difusa. É que a
indústria não era, em si, um foco de atracção do capital, este dirigia-se de preferência
para formas mais estáveis e previsíveis de rendimento certo, pois, tal como dizia um
industrial do Porto em 1886, "sem uniformidade no systema aduaneiro, sem um princípio
nem fim que o determine, não ha capital que concorra á industria, para se não ver em
lucta com aquellas eventualidades [fecho de fábricas], jamais tendo elle, como tem, 6 por
cento de juro no paiz, e sem risco; pelo meno enquanto for pago, como tem sido regular
até hoje, e ainda sem incómmodos, sem decimas nem cuidados" 121 .
No entanto, verificara-se nos anos 70 algum direccionamento de capitais de
brasileiros para a indústria, através de algumas das companhias já assinaladas acima, quer
directamente (Cª Aurifícia, Fiação Portuense, por exemplo), quer indirectamente, já que o
investimento nas infra-estruturas de transporte implica sempre, a montante e a jusante,
algum estímulo industrial.
Mas havia também, por parte dos "brasileiros", o investimento industrial directo,
para investidores com capitais de menor vulto, logo preferindo controlá-lo pessoalmente
e não disseminá-lo através dos mecanismos bancários ou accionistas. Alguns
"brasileiros" não estavam inseridos (ou interessados) nas vias políticas e nobilitantes, e
apostavam ainda no seu saber-fazer para reproduzir as poupanças amealhadas na
emigração, principalmente quando se voltava cedo e era preciso direccionar ainda o
119 Cit. por Mendes, António Lopes, ob. cit., p. 76.
120 Cf. SÁ, Ribeiro de, "Lanifícios -II", C.P., de 6 de Junho de 1864.
121 CRUZ, Ferreira da, "Industriais", Commercio e Industria, vol.1,1884, s/p.