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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 339
principalmente o consumo 80 , não favorecendo a economia regional e nacional, a não ser o
comércio importador, pois raramente significavam investimento produtivo e reformador
de processos, responsabilizando-as por alimentar o "parasitismo desvergonhado e
terrivelmente desmoralizador das clientelas da politica", numa cumplicidade de que o
"brasileiro" sai explorado 81 . Teles interroga-se mesmo "se ha qualquer deficit chronico
na nossa economia interior, e, no caso affirmativo, se é esse supplemento monetario,
transferido aannualmente do Brazil, que o vem cobrir; ou, ao contrario, se não será elle,
que, embora indirectamente e com perfeita boa fé, o entretem, e porventura o determina"
82 .
O papel do emigrante é, de facto, ingrato: de vítima a agente, de efeito a causa vai
um passo nas apreciações que à sua volta se vão tecendo, consoante o ângulo de visão do
observador, dada a conflitualidade inerente ao processo de exclusão que o produz e ao
carácter subversivo ou conservador do seu retorno.
Esta prática de subsídio que a emigração, através das suas remessas, produz sobre
a sociedade de partida não tem apenas um carácter social. O papel de ajuda familiar é
também importante, no sentido de amparo para a velhice, antes escudada no processo
patrimonial da doação, com as garantias das reservas e ajuda na doença e invalidez, facto
que, com a pulverização da terra, a hipoteca e a baixa de rendimentos, perde cada vez
mais o sentido.
Nesse campo, alguns exemplos mostram-nos, ao lado da ligação familiar como
motivação para as remessas, que a via bancária está longe de esgotar os mecanismos da
transferência monetária. José Francisco Pinto Ramos é um jovem de 13 anos, natural de
Modivas (Vila do Conde) quando em Setembro de 1871 parte para Pernambuco, para
trabalhar na casa de comércio de um conterrâneo, António Fernandes dos Santos, o qual
passava em Modivas grandes temporadas, alternando com o irmão Joaquim, ambos
referenciados no inquérito de 1873 sobre retornos como negociantes com fortuna de 2,5
e 3 contos de réis, respectivamente. A mãe de José é viúva, doente do reumatismo e
envelhecida e ele torna-se no seu amparo, apesar de um outro irmão mais velho, o
António, estar também em Pernambuco, aonde casou e deixou de dar notícias à família,
não obstante as cartas que a mãe lhe enviava através do José, para ter a certeza de que ele
as receberia. Em 1878, a mãe solicita a isenção do recrutamento do filho e para isso
80 Já, em 1873, Herculano chamara a atenção para o efeito da "sempre crescente abundância da moeda,
devida principalmente, ao regresso à pátria de avultado numero dos nossos brasileiros" sobre os preços
dos géneros. Ob. cit., p. 82.
81 TELLES, Bazilio, Carestia da Vida nos Campos - Cartas a um Lavrador, Porto, Livraria Chardron,
1904, pp. 207-224 e 298-312.
82 Idem, ibidem, p. 224.