emigração e retorno no porto oitocentista - Repositório Aberto da ...

Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 328
Ricardo Jorge deixou-nos um testemunho, vivido mas lúcido, sobre o papel
social do "brasileiro" do século passado, enquadrando a "personagem viva que assomava
e ascendia sobre o decair rapido das classes predominantes do velho regime" nos seus
traços mais identificadores, tal como o mostra a epígrafe com que se inicia este capítulo.
Para os inícios do nosso século, já o autor reconhece o declínio do seu tipo
"diferenciador", a sua fusão e confusão na massa comum, embora o quadro económico e
social permanecesse idêntico, isto é, ainda muito dependente da emigração. Trata-se,
porém, de uma interpretação maximalista, já que se há situações que se podem enquadrar
na visão de Ricardo Jorge, há uma muitas outras que, não só não encaixam no paradigma
assim definido, como podem mesmo, em sentido oposto, responsabilizar-se como
elemento de sustentação desse "velho regime", por processos directos ou indirectos.
Ora para identificarmos alguns dos múltiplos e peculiares contornos do
"brasileiro" impõe-se o recurso à variada pesquisa heurística que forneceu a base
documental deste trabalho e que permitiu uma colecção de biografias. Biografias que, na
sua maior parte, são muito incompletas, colagem de notícias, permanecendo grandes
"buracos" nas teias de reconstituição dos percursos individuais. Se é difícil reconstituir as
biografias de indivíduos a um nível paroquial, assumindo a conceptualização de modelos
fechados, mais penosa é a tarefa de traçar os dados identificadores de indivíduos que se
movem num espaço aberto, muito alargado e fluído, com origem geográfica e social
muito diversa, congraçando informações das mais variadas origens em torno de
referências nominativas, quase sempre muito precárias. Assim, se podemos dispor de
mais de uma centena de milhar de referências nominais de partida, já só estão disponíveis
alguns milhares no campo do retorno, e teremos de nos cingir a algumas centenas para
situações em que seja possível saber algo mais do que o conhecimento daqueles
momentos, sem garantia de uma amostra qualificada. O tratamento a seguir terá de ser
agora de natureza qualitativa, procurando situar os comportamentos individuais nos seus
contextos, aprofundando os aspectos que parecem sobressair como mais relevantes, na
intersecção da informação bibliográfica e documental com a biográfica.
6.3.1 - Remessas monetárias
O papel tradicional do refluxo monetário da emigração está mais do que
sublinhado na literatura existente, já que se tornou no principal sustentáculo do equilíbrio
económico nacional, nomeadamente da balança de pagamentos. Infelizmente nunca foi
possível, nem o será, avaliar os quantitativos das transferências privadas do Brasil para
Portugal ao longo do século passado, a não ser através das estimativas impressionistas