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Jorge Fernandes Alves – Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 265
Grande do Sul, embora em pequena escala. Enfim, uma imagem com algumas afinidades
e especifidades em relação aos restantes grupos : predominância dos jovens do sexo
masculino e solteiros, tal como a maioria da emigração, mas mais analfabeta e com
menor diversidade sócio-profissional. Características que se conjugam com o perfil do
colono já traçado por Maria Antonieta Cruz 104 .
Nem todos os fazendeiros procediam do modo do Barão de Nova Friburgo,
dinamizando redes tão vastas de angariação de colonos. Muitos deles esperavam a
chegada dos navios para os contratar, e, depois, uma agência criada com o apoio do
governo brasileiro, que lhe concedia 37$500 rs. de subvenção por cada colono entrado no
Brasil, encarregar-se-á de os colocar no mercado de trabalho, contratando-os na origem e
cedendo-os a terceiros - foi a Agência Central de Colonização, que chegou a ter à sua
frente o Barão de Mauá, normalmente apontado como a figura mais empreendedora do
capitalismo brasileiro da época105 , comerciante, banqueiro, construtor de navios e o
animador do caminho-de-ferro, que não podia deixar de se aperceber da necessidade de
mão-de-obra europeia em quantidade para o desenvolvimento brasileiro, nomeadamente
para o surto de obras públicas dos anos 50. Mas essa cedência dos colonos a terceiros,
depois de muita polémica, a que se juntou a fuga permanente à oficialização dos
contratos no consulado, levou o governo português a interditar os contratos feitos em
Portugal para aquela agência, aspecto a que já nos referimos no capítulo anterior.
Ao chegar ao Brasil, o colono ia, pois, carregado com uma dívida. No caso dos
"engajados" pela Associação Central de Colonização, e segundo o seu presidente em
discurso ao parlamento brasileiro, essa dívida esquematizava-se do seguinte modo106 :
104 Ob. cit., pp. 42-68.
105 Cf. Graham, Richard, "1850-1870", in BETHELL, Leslie, Brazil - Empire and Republic, 1822-1930,
Cambridge Univedrsity Press, 1989, pp. 113 -160.
106 Segundo transcrição em O Commercio do Porto, nº 272, de 22 de Novembro de 1859.