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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 356
Já atrás nos referimos às centenas de negociantes brasileiros na praça do Porto,
sendo eles os principais responsáveis por um comércio com o Brasil que, no século XIX,
era apenas uma sombra do que fora antes, mas ocupando, não obstante, um lugar
preponderante no quadro das exportações portuenses, só ultrapassado pelo do vinho do
Porto. Neste contexto podemos dizer que a grande maioria dos proprietários de veleiros
do Porto nos meados do século passado eram, necessariamente, pessoas intimamente
ligadas ao Brasil, mas um número considerável era mesmo constituído por "brasileiros",
isto é, por indivíduos que tendo iniciado a sua vida comercial no Brasil se instalaram
depois no Porto e se dedicavam a animar esse tráfico veleiro. O conde de Ferreira, por
exemplo, que antes do cabralismo e do seu enobrecimento se assumia como negociante,
fazia navegar o seu brigue "Activo" e participava em sociedade no "Orestes". Sociedades
informais eram uma fórmula usual na congregação de pequenos interesses que tornavam
viáveis as viagens de algumas embarcações: José de Azevedo Carneiro era "senhor de um
quarto da barca Flor da Maia, de cujo quarto não tenho título algum, porem confio em
meus socios que são Manuel de Azevedo Maia, da freguesia de Fajozes, João da Silva
Moreira, da cidade de Pernambuco, Manuel Pereira Pena da cidade do Porto" 108 .
Francisco Gomes de Carvalho, da Praça Carlos Alberto, mas natural de S. Simão da
Junqueira (Vila do Conde), dono da conhecida barca "Flor de S. Simão", declarava, à
hora da morte, que a dita embarcação pertencia à firma Carvalho & Irmão, de
Pernambuco, um estabelecimento de açúcar que ele tinha com o irmão, fazendo, assim,
navegar a barca como se fosse portuguesa109 . Se procurarmos, por exemplo, no
almanaque de 1844 os donos das embarcações da praça portuense que navegavam para o
Brasil, pelo menos 14 das 38 listadas eram de negociantes "brasileiros", segundo
identificação que peca por defeito. Deve dizer-se que deste tráfico veleiro descendem
alguns desenvolvimentos industriais: A.J. Andrade Villares, já referenciado em capítulo
anterior como agente da Comissão Central de Colonização do Rio de Janeiro, responsável
pelo engajamento de colonos, ele próprio antigo emigrante, será o dono de uma fábrica
de pão de trigo e bolacha (não esqueçamos a ligação ao fornecimento dos navios) e que,
no Inquérito de 1881, aparecia já como uma moagem a vapor, cujas ramificações vieram
até aos nossos dias.
Já em 1835, quando da fundação do Banco Comercial do Porto, a participação dos
"brasileiros" da praça do Porto vai ter alguma importância. Apesar de só detectarmos 21
subscritores declaradamente "brasileiros" com um total de 543 acções (o banco tinha de
capital 2000 contos, dividido em 10 mil acções, mas inicialmente só foram admitidos
108 A.H.V.C., Livro de Registo de Testamentos, nº 3190, pp. 149-151 (ano de 1857).
109 Idem, ibidem, nº 3190, pp. 129-131.