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Jorge Fernandes Alves – Os Brasileiros, Emigração e Retorno no Porto Oitocentista 330
surgindo no Porto o Banco União (1862), o Banco Aliança (1863), a Nova Companhia
Utilidade Pública (1864), multiplicando-se por dois e três o valor das diversas operações
dos bancos com sede no Porto, para decrescerem a partir de 1865. 52 Esta abundância de
capitais em Portugal, "uma das causas do enthusiasmo, que se tem manifestado pela
formação de instituições bancarias, em especial e quasi exclusivamente pelas que se
destinam a emissão e desconto" está directamente ligada ao retorno de "brasileiros" 53 ,
alguns dos quais, para além de subscritores, vão assumir cargos directivos, como é, por
exemplo, o caso do Visconde de Pereira Machado ou de Pinto Leite, no "União". Mesmo
que os "brasileiros" não liderem as instituições são avidamente procurados e invocados
para fazerem funcionar as suas redes de conhecimentos e conseguirem canalizar através
dos bancos respectivos as remessas do Brasil.
Mas, no Brasil, a corrida aos balcões da casa Souto provocou um movimento
idêntico a outros bancos, arrastando alguns deles à falência. Medidas de emergência
foram, então adoptadas, entre elas a do curso forçado das notas do Banco do Brasil, numa
prática de circulação de papel-moeda que se prolongará posteriormente, sendo uma das
razões da instabilidade cambial que o Brasil veio a conhecer. A tendência depressiva
acentua-se com a guerra contra o Paraguai que estala logo a seguir (1864) e vai durar até
1870, absorvendo homens e capitais, debilitando a actividade económica. Um indicador
claro é a baixa do câmbio sobre Londres, que decai quase para metade entre 1864-186854 .
Assim, já em 1865 se reconhecia no Porto:
"A crise do Brasil collocou Portugal em má posição para saldar as suas contas
internacionaes. A Inglaterra era um paiz a que enviavamos letras que recebiamos d'além
mar. Faziamos como nas "clearing-houses", e tinhamos a vantagem de recebermos
muitas letras, já para mezadas que o amor de familia enviava, ja para transferencias de
fundos de pessoas que voltavam ao berço patrio. Extinctos esses meios e alterado o
systema de commercio, vimos e estamos vendo o cambio desvantajoso, e o dinheiro indo
barra fora para o norte" 55 .
A persistência da recessão e o reconhecimento da "dependencia em que se acha o
commercio do Porto e do reino do estado prospero ou desfavoravel das praças do
Brazil" levam um articulista, em 1868, a criticar a falta de acção para sair "d'este
marasmo em que ha tanto vivemos, esperando sempre que do Brazil volte o que o Brazil
costumava dar-nos", ao mesmo tempo que comentava o facto de os jornais continuarem a
52 Cf. Annaes de Estatistica, Estatistica Bancaria (1858-1892), Lisboa, Imprensa Nacional, 1894, pp.3 e 8.
53 Cf. SÁ, Ribeiro de, "Lanifícios -II", C.P., 6 de Junho de 1864.
54 Em 1864 a cotação mais baixa tinha sido de 253/4 pences (por mil réis); em 1868 será de 14.
55 In "Elevação da taxa de juro", C.P., de 22 de Agosto de 1865.